出极为独立
性格，甚至到
顽固程度，无论遇到什
事，她都拒绝寻求帮助，为这张照片，她竟然会找母亲帮忙，可见她是多想要解开这个谜题。
“妈妈，”
天晚上，调查多日却毫无进展伊奇对母亲说，“你能帮
做点事吗？”
像往常样，理查德森太太漫不经心地（她只对小女儿这样）听伊奇讲明原委，而且最近她在赶死线，需要尽快完成西克尔高地自然博物馆植物展会报道。
“伊奇，这张照片上人很可能根本不是珀尔母亲，也许是某个长得像她人，相信这是个巧合。”
“不是巧合，”伊奇坚持道，“珀尔认出那是她母亲，也觉得是她。你能不能看下那张照片呢？给博物馆打个电话什，看看能找到什信息，求你。”伊奇从来都不擅长哄人——因为总觉得那是变相撒谎——但她这次非常想要查明真相，“知道你定能查清楚，你不是记者嘛。”
理查德森太太让步。“好吧，”她说，“来试试看，但是，你得等赶完死线，明天就得把这篇报道交上去。”
“也许结果就是巧合，你知道吧。”她补充道。而这时候伊奇已经手舞足蹈地回房间去，那股兴奋劲怎也压抑不住。
如同手指轻戳旧伤口，伊奇最后句话——你不是记者嘛——触动她母亲职业自尊，做记者是理查德森太太平生理想，上高中时候，在次题为“职业梦想”演讲中，她说：“记者职责是记录们日常生活，披露公众有权知晓真相与信息，为后人提供当下历史记录，从而让未来世代解们曾经犯下错误，提高们绩效。”自从她记事起，她母亲就总是忙于帮助别人，包括为学校筹款、为公平正义奔走呼号，而且总是把年幼女儿带在身边。“改变不会自动发生，”她母亲经常这样说，这句口头禅显然与西克尔高地宗旨彼此呼应，“必须主动筹划。”历史课上，年轻埃琳娜学到个词“位高者责任”，她立刻理解它意思。在理查德森太太眼中，记者是个高贵职业，可以在体制之内做出力所能及善举，她心目中理想记者是内莉·布莱和罗伊斯·莱恩混合体，尤其是在为高中校报工作四年（并且在高三那年成为主编之）后，走上记者之路对她而言更是成顺理成章选项。
她以全班第二名优秀成绩毕业，可以在俄亥俄州范围内选择多所大学，包括著名奥柏林学院和丹尼森大学（提供部分奖学金），母亲希望她第志愿就选择奥柏林，但参观奥柏林学院之后，该校男女混合宿舍令她十分困扰：穿背心短裤男生和穿浴袍女生在走廊里闲逛，想到可能会有男生随时闯进自己房间，甚至浴室，她就觉得害怕。在校园里座建筑门口，她看到三个穿流里流气花衬衫、留长头发学生坐在台阶上吹哨笛，对面草坪上有大群学生举着横幅
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