埃琳娜，仿佛命中注定
般。与他恰好相反，埃琳娜决心毕业后返回家乡，她对西克尔
描述让他也动
心，所以完成学业后他就顺理成章地和她来到西克尔。在他眼中，只有这样个地方才能养育出他理想中新娘，她总是追求完美，他也乐于跟随她脚步。
差不多二十年后，他们职业生涯和家庭已然稳定下来，生活富足安逸。当他给自己宝马车加最好汽油、擦拭高尔夫球杆、在孩子们滑雪度假许可上签名时，那些大学时代日子也像褪色拍立得照片那样逐渐模糊遥远。埃琳娜也变得更加成熟圆滑，当然，她还是会给慈善组织捐钱，给m;主党投票，但多年来郊区生活改变他们两个，他们身上不再有理想主义者锋芒，更不会做出激进举动。虽然他们以前参加过各种抗议、静坐和游行，但现在他们是两座房子、四辆车、艘小船（停靠在市中心码头）主人，每年冬夏两季都要雇人铲雪和修剪草坪。当然也换过许多管家，现在来他们家干活是最新任，没错，就是厨房里这个礼貌而耐心地等待男主人说完话就快走开，她好继续干活年轻女人。
想起往事，理查德森先生有些腼腆地微笑起来，拿起公文包，走到车库门口时，他停下脚步：“假如在这里工作给你带来什
不便话，请告诉
，们不会介意，保证。”
米娅很快制定张时间表：每天上午八点半到理查德森家，等他们家人都上班或者上学去，她就开始干活，十点钟做完，然后回家搞摄影，下午五点钟回理查德森家准备晚餐。“其实没有必要这样两头跑。”理查德森太太指出，但米娅坚持说，中午是最适合摄影创作时间，实际上，她是想要观察理查德森家人，研究他们在家和不在家两种状态，因为她女儿似乎每天都能从理查德森家学到点儿新东西，比如表示强调句子“真快要死”和动作：甩头发、翻白眼。她不过是个十几岁孩子，米娅遍遍地提醒自己，她只是像其他青少年样，在尝试新鲜事物，可内心深处，米娅警惕性却越来越高。现在每天下午她都会紧盯着珀尔，观察那些把她女儿迷得神魂颠倒理查德森家人；上午时候，她就在大房子里自由地探索。
清扫房间过程中，米娅总是观察得很仔细。她发现崔普数学考试不及格，因为他把撕碎试卷丢进垃圾桶。正在尝试写歌穆迪也会把草稿随处乱扔。她知道理查德森家没人会吃烤焦比萨或者长出黑点香蕉，莱克西喜欢看八卦杂志，而且（根据她书架来判断）也喜欢查尔斯·狄更斯。晚上在书房工作时，理查德森先生喜欢吃奶油夹心太妃糖。总之，每天上午十点，结束个半小时打扫之后，米娅会对理查德森家每个成员干什如指掌。
就是在这种状态下，某天上午九点半，米娅在理查德森家厨房里遇到从二楼下来溜
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