感激带来
眩晕之中，内斯握住
她手。
他们踉跄着朝家里走去，
言不发，在人行道上留下潮湿脚印。除艾伦夫人鼾声，房间里只有水从他们衣服落到地毯上声音。他们只离开二十分钟，但感觉好像过去好几个世纪。他们蹑手蹑脚地上楼，把湿衣服藏进洗衣篮，换上干衣服，他们父母拖着手提箱和装书纸盒返回之后，他们什
都没说。母亲抱怨地板上水渍时，内斯说，是他打翻饮料。上床睡觉之前，内斯和莉迪亚起在水池边刷牙，彬彬有礼地轮流漱口，像平时样互道晚安。这件事太严重，不能说出来，好比某处他们无法眼看清风景，好比夜晚天空，漫无边际，总是让人觉得太大。他把她推下去，然后又把她拉上来。在莉迪亚生中，她将会记住件事。在内斯生中，他也会记住另件事。
每年暑假结束，重新开学时候，米德伍德小学都会举行欢迎野餐会。玛丽琳手按着肚子，汉娜天比天重；他们父亲用肩膀扛着莉迪亚，穿过停车场。午饭后还有几个比赛，看谁扔空心威浮球扔得最远，谁能把最多沙袋投进咖啡罐，谁能猜出加仑玻璃瓶里糖豆数量。内斯和詹姆斯参加“父子鸡蛋赛跑”——每人头顶个生鸡蛋向前跑，鸡蛋装在茶匙里，像上菜样。他们路领先，然而在快冲线时，内斯绊下，鸡蛋掉。迈尔斯·富勒和他父亲得第名，校长哈格德夫人颁发给他们蓝绶带。
“没关系。”詹姆斯说。听到这话，内斯感觉好点，但是，他父亲又补充道：“要是他们比赛读整天书……”个月来，他总是重复类似话，听着像开玩笑，其实却不是。每当发觉自己脱口而出时候，詹姆斯都会下意识地咬住舌尖，但是已经太迟。他不理解为什他会对内斯说这些话，这样只会揭示更多痛苦事实：内斯越来越让他想起自己，想起他试图忘记童年往事。他知道儿子成他当年缩影，让他感到难过和羞愧，想到这里，他目光飘到边。内斯看着地上摔碎鸡蛋，蛋黄在草叶上流淌，蛋清渗进土壤，莉迪亚对他微微笑下，他用穿着帆布鞋脚把蛋壳碾碎。詹姆斯转过身去，内斯朝着他脚边啐口。
接下来是“三条腿赛跑”。位老师用条手绢把莉迪亚和内斯脚踝绑在起，他们蹒跚着来到起跑线上。那些参加比赛孩子和他们父母、兄弟姐妹相互绑在起。还没开始跑，莉迪亚就被内斯鞋帮绊下，身体摇晃起来，内斯伸出只胳膊保持平衡。他想跟上莉迪亚步伐，但莉迪亚朝前迈腿时候，内斯无意中向后拉。手绢捆得很紧，把两人脚踝勒得难受，像条套住两头并不匹配牲口轭，连他们各自朝着相反方向仰面朝天地摔倒在柔软湿滑草地上时，都没有松开。
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