全部存款，足够支持几个月，等她母亲房子卖掉，她会得到更多钱，足够支持几年，至少。在
年内，她就能拿到学位。这将证明她仍然能做到。现在还不晚。然后，她就申请就读医学院。只不过比原计划晚
八年而已。
趁孩子们还没放学，她开车个小时，来到托莱多城郊社区大学，报有机化学、高级统计学、解剖学三门课：这是她大学最后个学年课程计划。第二天，她又开车过来，在校园附近租套带家具小公寓，五月日就能搬进来。还有两周。每天晚上独自人时，她就读那本烹饪书，回想母亲渺小、孤独生。“你不想要这样生活，”她提醒自己，“你人生不止如此。”不用担心莉迪亚和内斯，她遍遍地对自己说，尽量不去想别。詹姆斯会替
分担。她去弗吉尼亚办事时，他不是处理得很好吗，所以，她梦想是有可能实现。
在寂静黑暗中，她把大学时课本装进纸箱，把纸箱运进阁楼，做好准备。快到五月时候，她每天都准备丰盛饭菜——瑞典肉丸、俄式炒牛柳丝、皇家奶油鸡——都是詹姆斯和孩子们最喜欢，也是母亲教给她。她给莉迪亚烤个粉色生日蛋糕，允许她想吃多少就吃多少。五月第天，星期天晚餐结束后，她把剩菜装进保鲜盒，放入冰箱。她烤很多饼干。“你好像在为大饥荒做准备样。”詹姆斯笑着说。玛丽琳也朝他微笑，不过是假笑，那些年里，她直对母亲这
笑——对着你耳朵，扯起你嘴角，嘴不要张开，别人很难看出这是假笑。
那天晚上，她在床上搂着詹姆斯，亲吻他脖颈两侧，缓缓褪下他衣服，像他们年轻时样。她试着记住他背部曲线和脊柱底端凹陷，仿佛他是处她再也领略不到风景，想到这里，她哭起来——最初是沉默地哭，后来，随着身体间不断碰撞，她哭得更加厉害。
“你怎？”詹姆斯小声问，摸着她脸，“怎回事？”玛丽琳摇摇头，他把她拉近点，他们身体又湿又黏。“没关系，”他亲亲她额头，“明天切都会好起来。”
早晨，玛丽琳埋在被单下，听詹姆斯穿衣服。他拉上裤子拉链，扣好皮带。即便是闭着眼睛，她也能想象出他竖起衣领、徒劳地想要抚平那撮头发样子。这多年来，正是这撮头发让他看上去直有点像个学生。他过来吻别她时候，她还是闭着眼睛，因为她知道，要是睁开眼看他，眼泪就会再次流出来。
后来，她在车站跪在人行道上，亲内斯和莉迪亚脸，不敢直视他们眼睛。“要好好，”她告诉他们，“听话，爱你们。”
校车沿着湖岸消失后，她去女儿房间，又去儿子房间。她从莉迪亚梳妆台上拿走只樱桃色塑料发夹，上面有朵白花。这发夹有对，但莉迪亚很少戴这只。她从内斯床底下雪茄盒子里拿走只弹珠
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