那天，玛丽琳和母亲单独吃
晚餐，直到上甜点
时候，她母亲才提起詹姆斯。她知道母亲会问什
——你为什爱他？——她已经做好回答准备。然而，母亲根本没问，没有提到“爱”这个词，她只是咽下嘴里蛋糕，打量桌子对面女儿。“你确定，”她说，“他不只是为绿卡？”
玛丽琳不敢直视她，只好盯着她手和叉子看，虽然有手套和柠檬味护肤液保护，那双手已经生斑点，叉子尖上沾
些面包屑。她母亲眉毛附近有条短短皱纹，好像有人拿
他是谁？”
“他叫詹姆斯·李。”
“是学生吗？”
玛丽琳觉得脸上有温度。“他刚读完博士，美国历史专业。”她迟疑下，决定撒个小谎，“哈佛打算雇用他，秋天时候。”
“这说，他是个教授，”母亲语调突然变得欢快起来，“亲爱，
真为你高兴，等不及要见他。”
玛丽琳如释重负，既然母亲都没有因为她提早离校而生气，她又为什要介意呢？难道她不正好是满足母亲心愿——认识位优秀哈佛男人吗？她读着备忘录上信息：星期五，六月十三日，十点半，由治安法官证婚，然后在帕克餐厅吃午餐。“婚礼派对不大，只有们、你，还有们几个朋友。詹姆斯父母都去世。”
“李，”她母亲若有所思地说，“他和们认识人有亲戚关系吗？”
玛丽琳突然意识到母亲在想什。当时是1958年，在弗吉尼亚些乡村地区，他们婚礼是违反法律。甚至在波士顿，有时候她也会看到路人不以为然目光。虽然她头发颜色比童年时代深许多，但在电影院里、公园长椅上、沃尔多夫餐厅内和黑头发詹姆斯坐在起时，还是会招来别人注意。这时，拉德克利夫学院帮女孩从宿舍楼上下来，其中个等着用电话，其他人围在门厅镜子旁边补妆。有个女孩周前听说玛丽琳准备结婚，甚至特地去她宿舍，为“看看这件事是不是真”。
玛丽琳手捏着听筒，只手按着肚子，尽量保持愉快语调。“不知道，妈妈，”她说，“你为什不当面问问他呢？”
于是，她母亲从弗吉尼亚赶来，这是她第次离开弗吉尼亚州。詹姆斯毕业典礼才结束几个小时，玛丽琳就和他站在月台上，等待母亲火车进站。她告诉自己：无论如何，母亲都会来，哪怕把所有事都告诉她。她母亲来到站台，看到玛丽琳，脸上迅速掠过丝笑意——同时还掺杂着骄傲——那刻，玛丽琳觉得自己推测完全是正确。当然是这样。然而，她母亲微笑如电光火石，转瞬即逝，她目光很快便在女儿左边金发女人和右边瘦削东方男人之间扫射，寻找传说中詹姆斯，却不敢确定。终于，她明白。几秒钟后，她就握住詹姆斯手，告诉他，她非常非常高兴见到他，还允许他帮她拿包。
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