真正让他拿捏不定
人，却是宋怀恩。此人心思细密，藏而不漏，人前人后全无破绽。萧綦不是神人，做不到无所不知，只怕他最初也曾举棋不定，是以不敢将他派上阵前。两军交战之际，稍有不慎，便是祸及家国。那时
切未明，而
生产在即，本已面临极大艰难……他不愿让再承担更多焦虑，终究没有将自己疑虑告诉。或许那时，他也存
侥幸之心，希望切太平。
想起他出征之前再问会不会怨他，此时恍然明白，他歉疚不仅仅是因为抛下独自承受生育之险。那时他已经权衡过轻重，明知京中可能危机四伏，也只能选择先抗击外寇，而将内乱暂且压下。他留下宋怀恩在京中，也留下魏邯暗中监视他动静。他北上亲征，与突厥交战在前；而留守京中，独自面对切风浪……他相信，如同相信他，此时此际，们才是真正并肩而战。
想起种种前情，与魏邯都沉默下去。
魏邯叹口气，“胡光远念之差，虽是罪有应得，却也可惜好好个年轻人。”
苦笑道，“人非圣贤，胡光烈又何尝没有贪弊之举，王爷也知道他在军中素有敛财毛病……只是他懂得轻重，不至犯下大错，王爷也装作不知而已。”
胡宋二人多年纷争不断，固然有旧怨之隙，名位之争，亦有萧綦微妙安排，令他二人相互牵制，互为制掣，以此平衡全局。深知萧綦不会味偏袒，或抑或扬，总有他道理。果然，十日之后，萧綦颁布亲征诏令，命胡光烈为前锋，统领十万精锐。
问他，之前力打压胡党，可是有意挫他戾气？
萧綦却道，“不过试他试。”
“试他？”诧异万分，转念想，隐有忐忑之感，“你疑他有异？”
萧綦目光莫测深浅，“有些事，用眼睛看或用心看，全然不同，明面上东西未必是真……”
魏邯摇头道，“老胡最大毛病就是贪财，当年讨伐南疆七十二部，他第个冲进南蛮王宫，竟偷偷藏起王杖，被宋怀恩告到王爷那里，説他私藏王杖，有窥上不臣之心。王爷问之下，才知他是贪图那王杖上镶硕大块祖母绿，早将宝石撬下，王杖却作废物丢。”
沉默片刻，终于忍俊不禁。
胡光烈虽然贪财，也不过是贪图小利，比起昔日朝中豪族权贵胃口，只是小巫罢。早已见惯宗亲们饕餮之相，动辄侵吞数万两之巨，少于千两根本不屑受之。萧綦主政之后，狠挫朝
“王妃？”
魏邯這声将蓦然唤醒，回过神来，夜风凉透，火光烈烈，哪有萧綦身影。
霜冷铁甲夜，征人犹未还……念至此，心中酸楚莫名，侧过脸，任夜风吹干眼底潮意。
昔日同袍手足，萧綦也并未全心信赖过他们。
唐竞早已经引起他戒备，而胡光烈是最早令他消除疑虑人。他以再打压相试探，若非相信胡光烈忠心，也不会将十万大军相托。
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