婶母垂首叹息，欲言又止。
忽而问道，“倩儿今年也快十五
吧？”
“是，這孩子年岁也不小。”婶母
怔，忙笑着接口，眸子在脸上转。
含笑点头，“倩儿生性活泼，叫看着很是羡慕，若是能有她常在身边，那府里也会热闹许多。”
“只怕這孩子太过顽劣。”婶母忙笑道，眼中有机芒闪而过，“你若嫌府里清净，倒可时常让她去陪陪你。”
笑笑，话锋陡转，“那样再好不好，只是如今到京里，处处不比得在故里，倩儿终究是名门闺秀，终日玩闹也是不妥，看还需个稳当
人时时在左右提点才好。”婶母沉吟不答，目光闪烁，似在揣摩這话里用意。不待她作答，回首唤来徐姑姑，“婶母大概还记得故人吧？自母亲去后，徐姑姑直跟在身边，這数十年来，虽名为主仆，却视她如亲人。”徐姑姑含笑不语，目光沉静。
母也总是有意无意在萧綦面前提到哥哥儿女，提到身子病弱云云。
宁愿是自己心底狭隘，想得太多。然而初时不动声色，冷眼静观，婶母似乎以为真孱弱无能，越发明目张胆地试探起来。
素来有午后小憩习惯，往往此时萧綦会只身在书房翻阅公函。日午后，醒来便听在外间有隐约笑声，起来看时，竟是倩儿带着哥哥小女儿卿仪在庭中嘻戏，萧綦恰从书房过来，立足廊下定定出神地看着這幕——鲜妍活泼少女，逗·弄着粉妆玉琢孩子，身边花团锦簇，温暖地叫人心酸。
静静放下帘子，言不发转身回内室。
倩儿走后，怔怔坐在廊下，凝望满庭繁花出神。手中把玩着枚精巧奇丽玉簪，原本是想见着倩儿送给她……萧綦不知何时来到身边，闲闲叙话家常，心情低抑，寡言少应，他见心绪不佳，也便静下来。隔半晌，忽笑道，“方才见着倩儿逗·弄卿仪，着实有趣。”
“想着，婶母离京已有多年，這府中诸事荒废，不能没有个打点管事人。”微笑道，“况且徐姑姑在宫中多年，深谙礼仪规制，有她在跟前，时时提点，也无需送倩儿到宫里，请教习嬷嬷
叮声，那玉簪不知为何竟被随手敲断。
对于婶母，可以谦和有礼，敬她为尊长，但這并不意味着她可以忘乎所以。
之后婶母连数次登门求见，都被以卧病为由挡回去。她又设法让哥哥来邀约们往别馆赴宴，三番五次之后，也不见她再有新花样。
今日却亲自带徐姑姑回府探视她，乍见登门，婶母倒是十分诧异。叙话之间，主动提及哥哥儿女异常可爱。
婶母与对坐，微微叹息，“你這身子自小单薄，调养许多年，怎
也不见好。只可惜长公主去得太早，她素来喜欢孩子，若是有生之年能够看到你儿女，只怕再无遗憾。”抬眼看她，微微蹙眉道，“婶母説得是。阿妩未能却母亲這个心愿，直深以为憾。”
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