火车开动
，她还没把上身从窗口缩回来。
直等火车追上走在铁路边上
站长，她又喊道：“站长先生，请您告诉
弟弟，叫他下次休假时回家趟！”
“行啊！”站长大声答应。
叶子关上车窗，用双手捂住冻红脸颊。
这是县界山，山下备有三辆扫雪车，供下雪天使用。隧道南北，架设电力控制雪崩报警线。部署五千名扫雪工和二千名消防队青年队员。
这个叶子姑娘弟弟，从今冬起就在这个将要被大雪覆盖铁路信号所工作。岛村知道这情况以后，对她越发感兴趣。
“站长先生好像穿得很多，弟弟来信说，他还没穿西服背心呢。”
“都穿四件啦！小伙子们遇上大冷天就个劲儿地喝酒，现在个个都得感冒，东歪西倒地躺在那儿啦。”站长向宿舍那边晃晃手上提灯。
“弟弟也喝酒吗？”
“这倒没有。”
“站长先生这就回家？”
穿过县界长长隧道，便是雪国。夜空下片白茫茫。火车在信号所前停下来。
位姑娘从对面座位上站起身子，把岛村座位前玻璃窗打开。股冷空气卷袭进来。姑娘将身子探出窗外，仿佛向远方呼唤似地喊道：“站长先生，站长先生！”
个把围巾缠到鼻子上、帽耳聋拉在耳朵边男子，手拎提灯，踏着雪缓步走过来。
岛村心想：已经这
冷吗？他向窗外望去，只见铁路人员当作临时宿舍木板房，星星点点地散落在山脚下，给人种冷寂感觉。那边白雪，早已被黑暗吞噬。
“站长先生，是。您好啊！”
但是，这里说“姑娘”，只是岛村这认为罢。她身边那个男人究竟是她什人，岛村自然不晓得。两人举动很像夫妻，男显然有病。陪伴病人，无形中就容易忽略男女间界限，侍候得越殷勤，看起来就越像夫妻。个女人像慈母般地照拂比自己岁数大男子，老远看去，免不会被人看作是夫妻。
岛村是把她个人单独来看，凭她那种举止就推断她可能是个姑娘。也许是因
“受伤，每天都去看医生。”
“啊，这可太糟糕。”
和服上罩着外套站长，在大冷天里，仿佛想赶快结束闲谈似地转过身来说：“好吧，路上请多保重。”
“站长先生，弟弟还没出来吗？”叶子用目光在雪地上搜索，“请您多多照顾弟弟，拜托啦。”
她话声优美而又近乎悲戚。那嘹亮声音久久地在雪夜里回荡。
“哟，这不是叶子姑娘吗！回家呀？又是大冷天。”
“听说弟弟到这里来工作，要谢谢您照顾。”
“在这种地方，早晚会寂寞得难受。年纪轻轻，怪可怜！”
“他还是个孩子，请站长先生常指点他，拜托您。”
“行啊。他干得很带劲，往后会忙起来。去年也下大雪，常常闹雪崩，火车抛锚，村里人就忙着给旅客送水送饭。”
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