绿枝只好继续自说自话，“照侯爷
吩咐，昌哥儿
路送走，那女人另路，赶出京城。刘大人差来那亲兵跟郝管事吃酒时
回到房里，只见团哥儿盘着肉肉小胖腿，苦苦扯着副锃亮黄铜打九连环，见母亲回来，立刻丢下九连环，摇晃着从炕上站起来，奶声奶气张开手臂——“…娘…”
这次没喊错，明兰满心柔软温暖，揽着儿子抱
好会儿，眼看小胖子有攀着母亲往上爬迹象，崔妈妈赶紧过去抱开他。
明兰躺坐在炕上，含笑看着小胖子在柔软垫子上翻来滚去，疯顽得累，便四肢摊，挺着小肚皮呼呼睡去。
明兰望着儿子甜甜睡颜，莫名伤感——其实，将昌哥儿送去那无人知晓地方，由可靠人家抚养，也许更保险些；再说，抚养孩童何等耗费心力，真叫常嬷嬷替顾家来收拾这个烂摊子，她也于心不忍。唉，何必多此举，给自己找麻烦呢。
只是……这世上，并非所有女子都有资格为人母。
愣抬起头：“……常嬷嬷？”
明兰点点头：“几日前，
跟常嬷嬷说，她说，与其叫素不相识人来抚养昌哥儿，还不如她来养，横竖燕姐儿已嫁人，年哥儿又忙着日夜读书，她老来闲暇，岂不正好。”
好个厚道老人，不忍心孩子受罪，明兰心中轻叹，接着道：“常嬷嬷为人，你也清楚，再正道没有；且看她教养出来孙儿何等上进，昌哥儿将来必能有出息。”
曼娘半响才道：“倘若食言呢？”
明兰眨下眼睛，微笑道：“老天作证，只要你应下，就不会叫你食言。”
稍事歇息，绿枝匆匆进来，低声报道：“夫人，已将昌哥儿…和他娘，都交予刘大人。”崔妈妈在旁听，叹道：“刘大人可真费心，只……却是家丑外扬。”
明兰忍不住噗嗤，暗想干刘正杰那行，文武百官谁家私事他不知道呀。
“蓉姐儿呢？”
绿枝难掩兴奋，因怕明兰说她，只好努力做出稳重样来：“昌哥儿早认不出蓉姑娘，咱们大姑娘哄半天也不成。姐弟俩声不响坐着，后来…那女人来…母女俩关上门说话，谁知后来吵起来，蓉姑娘哭着奔回屋子，听说，这会儿还在哭呢。”
明兰默然。
曼娘心头紧，看着明兰温和笑脸，无端生出股寒意——她知道这话中意思，旦自己答应，就会被立刻被押回绵州，依宁远侯府势力，只消跟地方官吏提点几句，自己便如坐牢般，永生不能离开那山沟沟半步。
明兰看曼娘面上阴晴不定，似是心中交战颇剧，笑道：“怎
样？可想好。”
曼娘不屑啐口，冷哼道：“你舌灿莲花，却不信你！要见二郎，他定不会负们母子！”
明兰微微失望，叹道：“昌哥儿……唉，罢，他是你生，还是依侯爷意思罢。”
她缓缓站起，扶着小桃离去，再也不愿看这自私凉薄女人眼。
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