明兰叹
口气，用中学训导主任哄学生说出早恋
口气：“那你说说看，几年前第
次见到小桃，是个如何情形呀…？”
依她原先打算，定要给那傻姑娘找个靠谱夫婿才行，并且要近些，好方便照顾。
石锵开始回忆，没头没尾说半天，只有句关键：“…满船姑娘都吓厉害，有些哭，有些骂，还有些在发抖，连话都不会说
小桃是个好姑娘没错，可相貌……明兰眼前浮现小桃模样，圆圆，憨憨，粗粗，笨笨，很村姑气质。见钟情？
车三娘也难，道：“这
也不知道。不如，夫人自己问问那小子？”
明兰点头。因外男不好入内宅，她和车三娘只好坐轿到外厅去，另叫人去传石锵。
到外厅，站在门廊边石锵少年，头顶几乎顶到梁，脸红好似煮熟鸡蛋，跟卡住喉咙似，死活说不出话来。
车三娘几乎把石锵当儿子看，见状，恨铁不成钢走过去，用力捶幼弟道：“你倒是说话呀！夫人说，正在给几个丫头看女婿呢，你再不说，那煮熟…”不对，八字还没撇呢，人家姑娘根本没熟。
星你如月，夜夜流光相皎洁’……
明兰捧着信笺笑倒在床上，嗯，很好很好，你作星，是月，回头来个众星拱月。
小胖子刚吃半碗蛋奶糊，胖脑袋点点要睡，明兰用力亲儿子口，笑眯眯道：“以后要好好读书，别跟你爹似，也不知哪本书上抄来！”
这夜，明兰将家书读又读，把十几张信纸捂在心口，最后迷糊着睡去。
……
“你再不说，那长毛鸭子本就是会飞…！”车三娘挥着拳头，吼道。
明兰噗嗤笑出来，厅堂内气氛松。
“你好好说，到底喜欢小桃什
？你若不说出个道理来，如何放心把小桃嫁到大老远去？”明兰柔声问道。
石锵擦擦脑门上汗，手脚都无处放，看看嫂子，再看看屏风后人影，终于鼓足勇气道：“小桃姑娘……”憋半天，“是个好姑娘！”
车三娘绝望，怀疑是不是自己从小管教太严。
次日，红光满面车三娘来嘉禧居，眉目含情，皮肤滋润，明显昨夜激战酣畅；明兰打趣她两句，车三娘便说来意。
她言语清楚，三言两语之后，明兰大吃惊：“石锵要娶小桃？！”
车三娘扭扯着帕子，为难道：“离家几个月，们当家打算这两日就走，那傻小子从昨夜就起就不对，闷头闷闹饭也不肯吃。问怎，他把嘴闭跟河蚌似。他大哥要拔拳头，这小子才开口，说几年前见过小桃姑娘，之后直惦记。这回见到，大家都大，个子也高，他就动心思。”
明兰呆半响，才结巴道：“石兄弟…看上小桃…什？”
记得几年前那次江上遇劫，获救后她就更衣休憩，直坐在屋里定神，下头丫鬟们则忙着奔来奔去收拾，那会儿道帮忙石锵自然见过她丫鬟。
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