明兰站在罗汉床前，双手撑上床几，呆呆
看着几上陈旧桃木念珠，旁边放着发亮紫檀木鱼，这是老太太心爱之物，用
几十年。
她缓缓将之翻过来，果见木鱼底部有数道浅浅白痕——那是她七岁那年寒冬，伏在这小几上写字，手短脚短小人，下床时叫褥子绊，连人带小几摔下来。老太太吓面色发白，不及去看旁，只
把抱起她，拍着哄她莫怕。
明兰看着小几上白瓷茶碗，只觉得满心愤恨，股郁愤之气直欲冲出胸腔。
意动手动，她立刻把茶碗重重摔出去，直撞到墙上，摔得粉粉碎，才重重吐出口气——“王八蛋！”
这夜，明兰服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理秽物，俱毫不躲让帮手，房妈妈在旁含泪，林太医瞧，也好生感动——这般品级诰命夫人，实是难得——让他惴惴不安心绪，又平几分。
走亲戚，喜鹊把大姐儿也抱去，如兰便放她和喜鹃几日假，好回娘家看看。翠屏老子娘本是盛老太太陪房，是以她必来寿安堂请安，顺道见些昔日姐妹，叙叙旧。
谁知碰上这种事，屋子人骤然慌手脚，还是房妈妈镇定，说她已不是盛府中人，出去不用对牌，叫赶紧她去侯府报信。
见翠屏轻手轻脚进里屋，明兰转身道：“房妈妈，请把寿安堂所有人都看起来，这里头情形，丝毫不许透出去。”
房妈妈目露恨意，沉声道：“哪个敢，
立刻绞她舌头！”说着转身出去。
明兰从袖中拿出个小小牌子，在手心里缓缓摩着，对小桃道：“这府里有几扇门，你都知道吧？”
昨夜林太医刚查完厨房，赫然发觉两个形貌凶恶彪形大汉站在寿安堂门口回话，只把他吓颗老心扑扑乱跳。做他们这行，尤其混到太医院份上，总能碰上些权宦人家阴私；是以每每拜药师菩萨时，除祈求医术精进，药到病除之外，总要自审戒多言多问，口风须紧，行事小心——免得遭池鱼之殃。
换过僮儿带来干净衣裳，房妈妈有礼请林太医去侧厢房歇息会儿，明兰则在老太太房里躺椅上和衣歇会儿；至未时初，天色犹黑，明兰悠悠醒来，听得屋外阵争执
小桃咽口口水，点点头，“知道。总共五处，前大门，后大门，前门旁侧门，西边走车马侧门。哦，后头池子边花园子，尽头处还有处小门。”她是乡野出身，从小活泼爱动，众人见她年纪小又憨傻，便由她满府乱走，怕是盛府里有几处狗洞，她都清楚。
明兰把牌子递出去，小桃愣愣接过，不明所以看着她。
“去找屠家兄弟。”明兰面沉如水，字句道，“领上府里侍卫，先叫开大门，从里头把盛府给堵！个人都不许放出去！”
小桃素来胆大憨直，挺起胸膛道：“夫人放心。这就去。”
待小桃出去，绿枝怔怔流出泪来：“夫人，难道是太太……”她不敢往下说。
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