狄二太太掩口轻笑：“烨二兄弟还是这副脾气！真是
点都没变，这倒不能怪你。”
明兰凑趣，也跟着笑
几声，厅里时气氛倒也融合些许；明兰轻侧瞥旁边
炀大太太眼，只见她依旧副拘谨样子，只缩在边吃茶，也不大敢说什
。
明兰颇觉得奇怪，明明顾廷炀是五房嫡长子，怎……
寒暄过几句，五老太太始终脸色冷淡，听到明兰说起宅邸中事时，她放下茶盏，拿帕子轻轻摁摁嘴角：“既这宅邸还需这许多布置，你怎不早些派遣人手做？只做些没用。”
明兰装糊涂，继续谦和微笑：“侄媳妇笨很，又怕出错，反正也不紧着赶着，索性慢慢来，先把人弄清再说旁。”她很好奇这位自恃斯文欧巴桑怎开启吵架话题。
穿戴妥当，在小桃幽怨目光中，明兰扶着彩环手缓缓跨门槛出去，彩环低头垂眸间，瞥见明兰腕子上珍珠手串，颗颗都有拇指大，滚圆明净，璀璨耀眼。
她心中惊，暗忖顾府果然富贵，这般大珠子，形色又好，便是王氏也只得几颗镶在钗簪钏镯上罢，没想明兰拿足整串，就这随意挂在腕子上。
彩环心里还未想完，主仆二人已到嘉禧居偏厅，大红柱子旁是翡绿茂密两棵海棠花树，便是三四月天气，也带着股舒爽清凉，寻常人家少见玻璃，这里却整块整块嵌做窗扇，透明如琉璃般，整个厅堂便十分明朗清亮。
踏进厅里，只见五老太太和她两个儿媳俱已坐在里头，丫鬟正捧着茶盘上茶，明兰笑着进去，缓身福福：“五婶婶来，明兰来迟，万望勿怪。”
五老太太端正坐在上首，身紫红色绣海水如意三宝纹锦缎对襟褙子，比上回见面更显富贵祥和，她闻言，淡淡道：“你今日忙很，别怪
这老婆子上门叨扰便好。”
五老太太面色沉，只
明兰微微笑，只简单说句：“岂敢。”随即转头与另两位妇人福福，温婉道声好，炀大太太和狄二太太俱是恭身回礼。
见礼过后，四人都坐下来，狄二太太年纪颇轻，不过二十六七岁，生白净标致，端庄富贵，脸上笑盈盈，她见厅里气氛有些冷落，便道：“说起来，这还是头回来这儿呢？好气派宅子！原先还想，这宅子都多暂久没人住，还不定得怎整饬呢！看来倒是没见过什世面！”
明兰谦和笑道：“不单二嫂子这想，也是。后才知道，这里原是御用监着人看管，虽多年无人居住，但修缮颇为整齐，倒省们许多麻烦。”
五老太太目光闪，嘴角似有微微不屑，斯文道：“既然皇恩浩荡，怎这屋里摆设还这般简陋？瞧着空荡荡，也是不好。”
明兰见招拆招，略带不好意思低头：“这是您侄子意思，他说待把府里各处人手定下来，再慢慢开库房不迟，免得事出匆忙反出差错；，也不好驳他……”
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