李氏见女儿收
性子，大松
口气，前日她瞧明兰指挥家仆清点箱笼或整理物事均十分干脆利落，再看她点起数来连算盘都不用，掰着手指在纸上划两笔就清楚，这才多大
丫头呀！李氏大吃惊，再回头看看跟在明兰后头个劲儿嚷嚷‘还没好呀，
们去玩罢’女儿，不由得暗暗发
子问问是否妥当，再行事不迟。”
品兰皱着小脸，抱怨道：“母亲老挑错，才懒得问她！”
明兰用力扯住品兰脸，把她皱起来脸拉平，板着脸道：“府里行事都是自有定例，你怎知道自己法子定好？大伯母是经老事，你法子好或不好，她听就知道，总比你做错要好。这是其，其二呀，件差事过人手便有份干系在里头，你上来就剥人家油水，人家如何乐意？自然明着暗着给你下绊子，你若是提前与老太太和太太知会过，便是再老体面妈妈嬷嬷告你这个正经小姐去！”
看品兰还有犹豫之色，明兰最后送句给她：“管家本就不是容易，你没听过‘当家三年，猫狗都烦’
？你若是怕事，索性别插手，若想管，便不能怕烦怕难，你如今还是有爹娘祖母撑腰姑娘呢，那些做人媳妇，对着婆婆妯娌小姑子，才真是难呢！”
有些话明兰没说，作为庶女，她比品兰更难，如兰和墨兰可都不是吃素，王氏也未必会给她撑腰。
在明兰看来，多做多错少做少错，想要不错只有不做。
雇员心愿是少干活多拿钱，而雇主目标是让雇员多干活少拿钱，这组矛盾古今相同；不论多会做人主母，只要危害到别人既得利益，那便免不被难看。
拿十万两银子当万两银子家，让仆人活计轻省，月钱翻倍，节假日双薪，年末发花红，外加每年三次海外旅游，只要主母不是过分昏庸无能或被人骗，基本上都会被人称颂‘慈悲仁善’；可拿万两银子当十万两银子家，今天大伯子买个八百两妾，明天小姑子们开个五百两诗社，后天老祖宗捐千两香油钱，家里养上上千口仆妇丫鬟，男人又不会挣钱，那估计只有七仙女下凡才能当好家——人家是神仙，会点石成银票说。
正常做法是，用合理钱当合理规模家，不要奢侈浪费，穷搞排场，也不要过分苛刻，太过精细算计仆妇，当宽松时得宽松，手指缝里漏出个星半点也无妨；在这个基础上，严整家规，规范家仆行为，教导规制家仆守礼，让家风井然，已是上上大吉。
其实品兰很聪明，不过之前李氏教不得法，又不如明兰说入耳，嫂子文氏又隔层不好细说。品兰细细想颇觉有理，回去后便跟着母亲看她理事光景，见母亲指挥人手收妆奁，打赏仆妇，安床备席，天天都有十几个婆子围着问这问那，只忙轱辘般，品兰忽觉母亲辛苦，便乖乖随着明兰道做每日功课：临帖，刺绣；连着老实好几日。
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