盛老太太搂着昏昏睡去
明兰，看着她疲惫小脸，转头对盛紘道：“孔嬷嬷在宫中便是执掌宫规，说话做事未免鲁直
些，老爷不要见怪才好。”
盛紘忙道：“哪有事。儿子纵是再昏聩，也不至于分不出好歹来，孔嬷嬷身子不好，原是要告老归乡，靠着母亲面子才将她请来，儿子敬重佩服嬷嬷人品德行还来不及，如何有他想？说来说去，都是儿子无用，没把女儿们教好。”
盛老太太看他面色真诚，不似作伪，十分满意；她与盛紘也母子几十年，多少解他为人，知道他言出真心，又见他适才亲厚抱着明兰回来，心里适意些。
母子俩又说会子话，盛紘便回去。
过
会儿，房妈妈便使唤丫鬟婆子端着几个食盒进来，把捂在暖笼里晚膳取出来，摆放在炕上，盛老太太
貌，想起当初她刚出世时，自己也是抱过亲过疼过，可后来卫姨娘惨死，又出这许多事情，他对这女儿既愧且怜，便不大爱见；只记得要照拂她生活，却并不如疼爱华兰墨兰那般。
他这时却又生起另股疼惜之心，便和蔼微笑道：“孔嬷嬷打你，你不气她？还上赶着去找罪受？”
明兰小小叹口气：“姐姐们都挨打，
怎
能个儿撇清；女犯错，全女都要连坐，不过这样也好，下回姐姐们就不敢再吵，哎——”
盛紘大乐，刮下明兰小鼻子：“小丫头满嘴胡诌，还小大人样叹气！你知道什叫连坐。”说着腾出只手来拢住明兰左手，摸上去有些热肿，盛紘心里怜惜小女儿吃苦头，温言道：“疼吗？”
明兰吸吸鼻子，哭声道：“疼。”顿顿，心里委屈，不知不觉泪水就掉下来，哭腔着，“疼极。”
盛紘疼惜把小女儿在怀里抱紧，哄道：“下回姐姐们再吵架，你就偷偷来告诉爹爹，爹爹要是不在家，你就远远躲开，或去找老太太，咱们明兰是好孩子，不理她们，好不好？”
明兰把小脸儿埋进父亲颈窝里，夜风森寒，可是趴着却是暖暖，有股父亲味道，让明兰想起小时候姚爸常常背着她骑大马情景，她用短短小胳膊环着盛紘脖子，用力点点头：“嗯！”
路上父女俩说说笑笑到寿安堂，进正门，盛紘就对等在门口丹橘道：“去二门找来福管家，让他去书房找出那瓶‘紫金化淤膏’，速速取来。”
丹橘吓跳，连忙应声前去，盛紘抱着明兰走进正房，看见老太天正在炕上等着，便把明兰放到炕上，老太太顺手揽过明兰，触手忽觉得女孩冻冰凉，赶紧就把自己身上玄金二色金八团吉祥如意软毡给她团团裹上，待盛紘给她行过礼，她才道：“适才孔嬷嬷已遣人把前因后果给讲明白，老爷今儿受累，下衙还不得歇息，赶紧回去将息着。”
盛紘面有惭色道：“也不见得如此累，倒是让母亲操心，怕是连晚饭都还没用吧。”
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