1943年9月
西西里，人们只能靠到黑市上进行交易才能生活下去。战时严格食品配给仍在实行，农民必须把自己农产品按定价卖给中央z.府粮仓，换取几乎
文不值纸币。z.府本应把这些粮食低价卖给或分配给民众。有
这样制度，每个人都应当得到足够粮食来生存。事实上，农民尽量多地私藏粮食，因为他们上交给z.府仓库东西，都被唐·克罗切·马洛和他支持镇长拿到黑市上加价出售。民众不得不到黑市上去买，他们是为求生存才违法进行走私。如果他们被抓住，就会受到指控并被投入监狱。罗马m;主z.府对他们有什
好处呢？他们可以去投票，但他们还得忍饥挨饿。
图里·吉里安诺和阿斯帕努·皮肖塔就要打破这些法规，可是他们并不在乎。皮肖塔在黑市上人脉很广，所以这件事就由他来安排。他和个农民达成笔交易，他从乡下走私车奶酪送到蒙特莱普雷镇个黑市交易商那里，为此他们将得到四只熏火腿和筐香肠作为报酬。有这些东西，他姐姐订婚宴就能办得比较体面。他们所违反是两项法律，是禁止黑市交易法律，二是禁止在意大利地区间走私法律。当局无法控制黑市交易，否则他们就要把西西里人全部关进监狱。不过走私情况就不同。国民警察巡逻队（即宪兵）在乡村地区四处寻查，设立路障，还雇用线人。当然，他们对唐·克罗切·马洛商队却无可奈何，因为他们使用是美国军用卡车，而且有军事部门特别通行证。但他们可以抓住不少小打小闹农民和饥饿村民。
吉里安诺和皮肖塔走四个小时才到那个农庄。他们把那块巨大白色奶酪和其他东西绑在驴子身上，然后在上面覆盖些麻秆和竹子作掩护，这样看起来他们就像是给牲口送饲料，因为许多村民家里都养牲口。他们像许多年轻人样既自信又粗心，或者说更像那些想瞒过父母，把自己心爱东西藏起来小孩子。他们之所以信心十足，是因为他们熟悉山间秘密通道。
返程路还很长。出发前，吉里安诺让皮肖塔在前面侦察宪兵。他们用特定口哨声作为通报危险暗号。驴子驮着奶酪走得轻松自如，也很听话，狂欢节典礼上它已经得到奖赏。他们慢慢地往山上走，路上没有发现任何危险迹象。两小时后，吉里安诺发现身后大约三英里处有个商队在跟着他们，有六只骡子和个骑马人。如果黑市上还有别人知道这条路，那在外巡逻警察就可能在这里设卡。为小心起见，他让皮肖塔走得更远点。
过小时，他追上阿斯帕努，见他正坐在大石头上边抽烟边咳嗽。此时阿斯帕努脸色苍白，其实他是不该抽烟。图里·吉里安诺在他身边坐下歇歇。他什也没说，因为他们之间谁也不想对对方指手画脚，这是他们从小就形成主要默契之。最后，
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