除
刘耀祖
见到昔日故友，王渊非常高兴，拉着陈文学说：“走，今日大醉
场！”
下楼到客栈大堂坐下，只端来两盘蜜饯，酒水便已倒上，王渊举杯道：“诸位同窗，且满饮此杯！”
“好！”
同学们见王渊没有富贵忘友，亦无半分官架子，也是开心得很，纷纷举杯痛饮。
“二哥！”
“起来吧，
只住晚。”王渊说。
掌柜大喜爬起，亲自领他们去上房，琢磨着是不是该趁机请状元公留下墨宝。
王渊这边刚落脚，还没来得及用餐，客栈里突然来七八个士子，全都被锦衣卫给拦下。
王渊听到嘈杂声，立即打开房门，喜道：“伯元兄、子苍兄、宗鲁兄……多年未见，诸君安好！”
“若虚兄安好！”众士子答道。
，甚至专门给王渊画幅画像挂在里面。
此时天色已晚，王渊身份特殊，不便去官衙住宿，也没去宋家找宋灵儿，只选间客栈住下。
“二哥可还记得此店？”袁达问道。
王渊说道：“好像以前来过。”
袁达大笑：“们第次下山，便是住
这家客栈。不过银钱太少，只让沈先生住进去，咱们都守在客栈外边。那天夜里好大雨，屋檐下都飘进来，咱们衣服全打湿，凑在起抱团直哆嗦。”
刘耀祖气喘吁吁跑进来，欢喜道：“二哥，听人说你回贵州，便路打听过来寻你。”
王渊笑道：“你来得正好，快过来喝酒。”
从穿青寨下山时，刘耀祖就瘦得很，眼下更显消瘦。他已经二十五岁，竟然还未娶妻，门心思苦读，可惜至今依旧只是秀才。
刘耀祖仰脖子喝完杯，坐下对袁达说：“袁二也回来啦，听伯父说你上战场？”
袁达笑道：“跟着二哥，在西域打过吐鲁番，在应州打过蒙古小王子。”
门前所立之人，大部分是王渊同学。
汤冔、叶梧、陈文学都已考上举人，便是汤冔弟弟汤训，也已经有举人功名。
因为王渊促成贵州单独开乡试，贵州每年举人名额多出好几个。李惟善、高凤鸣等同学，也已经考中举人。不过李惟善家里有钱，如今正在南京求学深造；高凤鸣家里没钱，被宋公子请去在社学当老师。
王渊和李应在龙岗山室友，个叫越榛，个叫詹惠，此刻各自在家中读书。他们两年前双双落榜，打算继续再考，反正家里有钱不着急。
至于跟王渊起进京赶考邹木，早就放弃会试，以举人身份在湖广担任教谕。王渊暗中帮把，否则邹木无钱无势，便是当教谕也得慢慢苦等缺额。
“哈哈，你说，便想起来。”王渊颇觉有趣。
走入店中，客栈掌柜居然没有认出王渊，但看到十二个锦衣卫跟随，吓得连忙热情备至招呼着。
“这位大人是从京师来？”掌柜旁敲侧击问道。
王渊用贵州官话说：“回乡探亲。”
掌柜愣愣，仔细看看王渊，突然跪地磕头：“草民拜见王状元！”
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