林执中取来桌上季允给侯爷写
信，直接扔进火里，“不必同他废话，送他回房。”
季允就这
回
无心阁侧殿，他不再试图逃走，甚至不再出门，每日在房里闭门读书。他《行军新法》快要编完，他将
腔悔恨化作写书动力，用殚精竭虑排遣自责。
辛苦整日后，他夜里要去侯爷房间门口跪着。起初管事们来劝他，久也劝不动，只得由他去。
他全然不管旁人同情眼神，跪就是两个时辰，夜夜如此。
……
“侯爷为何要这样做？”季允问，“不是说朝廷不怪罪？难道是为马丞相所迫？这种东西传开，侯爷在民间名声……”
魏清拾起林执中摔在地上信件看过，得知季允已自知身世，此时朝屋里几名管事使个眼色，他们便退出书房。
屋里只剩三人，魏清才开口：“季公子不是想问
们有什瞒着你吗？公子可还记得，月之前，侯爷参加丞相府宴会？”
魏清把那天所闻都告诉季允，包括高侍郎如何揭露季允出身，如何威胁侯爷交出季允，侯爷又如何拒绝。
林执中听后道：“原来如此。前些天侯爷设计让高侍郎承认罪过，丞相党痛失员大将，想必不会善罢甘休。他们动不侯爷，只得从季允身上下手。”
仿佛被雷电击中，阵头晕目眩。
畏罪逃奴……说正是他。
他踉跄着蹲在地上，将自己蜷成团，双手掩面，喉头发出痛苦呜咽。
“林先生说得对。季允命是侯府，就算侯爷厌恨，也该亲z.sha。”他伸直双臂，手腕并紧，“烦请魏管事将绑，送去牢里，待侯爷回府发落吧。”
“唔，这个……”魏清揉搓会儿后颈，忽然朝林执中礼，“林先生可还记得侯爷在狱中写认罪文书？还没拿给季公子看过，现在拿来吧？”
两日后，程放鹤离开刑部大牢。
听刑部
“所以侯爷让锐坚营册封你，这是保护你；写这份认罪书让民间以为是他过错，这是安抚丞相党——季允，侯爷这样做，都是为你。”
季允迷茫片刻，忽而张大嘴，倒吸口凉气。他闭眼抿唇，在噼啪雷声中，双唇不住颤抖。
侯爷为保护他，罔顾自身声名，不惜成为千夫所指。而他却带着匕首冲进牢房，试图刺杀侯爷！
他感激得无以言表，又愧疚得无地自容。
魏清过来扶起他，柔和道：“侯爷是在乎季公子，若回来见公子不在，恐怕要伤心。”
林执中点头，魏清便取来几张折起纸交给季允。
他展开看眼便蹙眉，“这不是侯爷笔迹。”
魏清道：“侯爷亲笔所书那份让人拿去抄，这是外头流传。铸铁厂炸毁令京郊人心惶惶，侯爷用认罪书揽下过错，来安百姓心。”
季允快速读遍，大为讶异。
在这份文书上，临川侯受人引诱事被草草带过，大篇幅都在讲侯爷愧对百姓，言辞恳切，仿佛切都是他人之罪。
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