磨炼
下。李小龙在写给张学健
信中说道：“现在
真要全靠自己
。从踏上这个国家那天起，就没有花过爸爸分钱。课余时间，跑去做兼职，当服务员。告诉你，小子，这真很难！”[19]
当李小龙父亲切断李小龙经济来源时，他母亲何爱榆却偷偷寄钱给周马双金，帮助李小龙维持生计，并垫付他薪酬，防止周马双金把李小龙赶走。[20]何爱榆很解自己儿子，虽然他被迫住进楼梯下方壁橱间里，被迫接受洗碗工作，但他并不喜欢这种安排。李小龙通过在面子上故意与周马双金过不去来表达自己不满。在中国传统文化中，年轻人称呼长辈时，不能直呼其名，要使用家族辈分称谓以示尊重，譬如“叔叔”或“阿姨”之类叫法。李小龙为表示抗议，直接称呼她“露比（周马双金英文名，Ruby）”，这是非常无礼做法。
“你应该称呼为‘周女士’，或者叫声‘周阿姨’。”周马双金训斥李小龙。
“你根本不是阿姨，”李小龙反驳道，“为什
要叫你‘阿姨’？”[21]
他面对长辈时傲慢无礼态度——粤语中叫作“冇大冇细”[22]——激怒位厨师，他用菜刀恐吓李小龙。结果，李小龙强势怼回去：“就凭它？来啊，你敢吗？”后来，其他员工介入，厨师做出让步。[23]
李小龙常向愿意听他诉苦人抱怨，包括周马双金，抱怨他是签订契约仆役，是被剥削受害者。他宣称自己处境相当于现代苦力。[24]周马双金不喜欢李小龙，更厌恶他抱怨。“他不是你期望自己孩子长大后所成为那种人，”周马双金后来说道，“他太野，没有纪律观念，也不懂得尊重别人。”[25]
在寄人篱下三年里，李小龙与周马双金关系直不太好，他偶尔会称呼她为“龙女”[26]。尽管李小龙不服管教，常常反抗，但周马双金还是为他生活提供保障。[27]当他离开餐厅时，已经从个被宠坏街头混混变成个心想要出人头地年轻人。
每天早上，李小龙要沿着百老汇大街走到位于东橄榄树街（EastOliveStreet）811号爱迪生技术学校（EdisonTechnicalHighSchool）。这是所为年龄较大学生提供职业培训和成人教育学校，其中多数是25岁左右退伍军人，他们希望完成高中教育或通过学习能够找到份工作。[28]李小龙在香港时，缺乏学习动力，没有明确学习目标。但在这里，他强迫自己去苦修数学及物理课程，可最后他发现自己实际上更喜欢历史和哲学。[29]他从未想过要像他哥哥那样成为名学术达人，但他保持2.6平均成绩，并且最终在18个月时间里获得高中文凭，这在几年前，他家人会认为是件不可能实现事
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