刘克庄和同斋们兀自笑谈不断。原来之前离开苏堤后，刘克庄为感谢众人相助，邀约众位同斋，还有叶籁、辛铁柱、赵飞等武学生，同去琼楼，打算欢饮
场。武学与太学自来不睦，赵飞等武学生
，想回去休息
。今日有劳许大哥，你也回去好生歇息吧。”
两人就在纪家桥头分别，许义回提刑司，宋慈则进入太学，回到习是斋。
斋舍中空无人，刘克庄不在，之前跟随刘克庄去苏堤
同斋们也都不在。此时下午已过大半，宋慈还没吃午饭。他把甘蔗、萝卜放在旁，生炉炭火，烧壶水，拿出昨天吃剩太学馒头，在炉火旁煨热。他在自己床铺坐下，卷册《孟子》在手，边啃着太学馒头，边看起书。
《孟子》书，还有《周易》《尚书》《诗经》《中庸》《春秋》《论语》等书，在绍兴十三年时，由高宗皇帝和皇后吴氏——也就是后来太皇太后吴氏——御笔亲书，再命工匠刻在碑石之上，立于太学大成殿后三礼堂之廊庑，唤作太学石经，作为太学经义教典。凡入太学求学学子，都要跟随太学博士和学正学习这些经义教典，每月私试，每年公试，再依三舍法考核升舍。宋慈对《孟子》书极为熟悉，许多篇章从小便能倒背如流，但来到太学后，有真德秀、欧阳严语等太学博士授课讲义，令他多不少领悟，有常看常新之感。他看阵书，暗自琢磨阵，就这
手不释卷，直看到天色昏黑。
宋慈瞧眼窗外天色，起身点燃灯火，将萝卜和甘蔗洗净切块，放进汤罐，置于火炉之上，加水慢慢熬煮。他坐在火炉旁，边烤火，边从怀中摸出钱袋。钱袋上有桑榆针线绣出来竹子和兰草，他翻来覆去地看好几遍。他又伸手入怀，取出个用红绳系着千千结竹哨，那是在前洋街上初遇桑榆时，桑榆亲手拿给他。竹哨挨近唇边，他轻轻地吹几声，声音清脆悦耳。他将竹哨放入钱袋里，将钱袋重新揣入怀中，轻轻抚抚胸口，这才重又看起书。
不知过多久，成片谈笑声伴着脚步声由远及近，刘克庄和同斋们终于回来。众人皆有醉意，想是在外欢饮场。刘克庄瞧见宋慈，没过来搭理，和王丹华彼此扶着，回自己床铺。宋慈也没理会刘克庄，揭开盖子，看看汤罐中正熬煮汤。萝卜和甘蔗熬煮汤，唤作沆瀣浆，此时已熬得差不多。他将汤罐从火炉上移开，小心翼翼地放在地上。
“今天这场斗酒真是痛快，武学那帮人，这回总该心服口服吧。”
“不服又能怎样？他们再敢约
们斗酒，照样喝得他们东倒西歪，个个只疑桌动要来扶，以手推桌曰‘去’！”
“开始还笑话们是书呆子，以为们不能喝酒，结果呢？琼楼那多人围观，这回他们武学脸是丢大。”
“何止脸丢大，亏得也大啊，整整二十坛皇都春，酒钱可不便宜……”
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