“你只管照做，本公子自有差遣。”刘克庄打开包袱，里面
串串
全是铜钱，都是百钱串，少说也有大几十串。这些铜钱是他来望湖客邸前，专程去
趟会子务，拿行在会子换来。他随手拿起串铜钱，抛给那伙计。
百钱抵得上天工钱，那矮胖伙计喜笑颜开，个劲地点头哈腰，溜烟去。
片刻工夫，望湖客邸伙计、杂役齐聚明远房，共近二十人。刘克庄让众人搬来凳子，在房中依次坐好，坐得满满当当。人人都盯着桌上那大几十串钱，个个两眼放光，不知这位有钱主作何差遣。
只听刘克庄道：“今天是初几？”
众人没太明白刘克庄意思，时面面相觑。个年老杂役应道：“初七。”
刘克庄点点头，道：“你们这里房间是不错，周围又清静，很合
意。”
“公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅静，最是宜居，住过客人，没个说不好。”
“那可就奇，既然投宿客人多是，怎客邸里会这般清静？怎除你之外，却连个多余伙计都瞧不见？”刘克庄道，“你不说实话，可就不住。”
那矮胖伙计尴尬地笑笑。这两天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死客人消息很快传开，以至于来此宿夜客人越来越少，今天刘克庄来之前，甚至连个投宿客人都没有。那矮胖伙计挠头道：“公子说是，这两天是没什
客人，其他伙计都在杂房休息。”
“既然没什客人，你还收四百钱，不给算便宜些？”
前些天，你们这里有客人出意外？”
“公子说是什意外？”
“听说有个女子，住在你们这里，却死于非命。”
“公子可千万别听外面人胡说八道。那女客人是退房，离店，后来才在苏堤出事，与咱望湖客邸是八竿子打不着啊。”
“那女子住是哪间房？”
“很好，答对，过来领赏！”刘克庄拿起串铜钱。
那年老杂役喜出望
“这价钱是马掌柜定好，小不敢多收，更不敢往少改啊。”
“你们掌柜何在？”
“马掌柜去城里采买货物，这会儿不在客邸。”
“这样啊，那好！”刘克庄走进明远房，在凳子上坐，把肩上包袱往桌上搁，哗哗哗阵响，“把你们客邸里人都叫来，甭管是迎客招呼，端茶送水，还是洒扫厨食，也甭管是男女，老少，全叫到这间房来。”
那矮胖伙计奇道：“公子这是要做什？”
那矮胖伙计朝不远处指：“就是那边明远房。”
刘克庄走过去，见房门上挂有“明远”字样木牌。他让伙计拿钥匙打开房门，站在门外看几眼，道：“这间房，就要四百钱？”
那矮胖伙计笑着应声“是”。
刘克庄看看四周，道：“看你们这里没什客人吧？”
“公子哪里话，咱望湖客邸名声在外，每天来投宿客人多是。”
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