韦应奎在众差役
簇拥下走进人群，突然看见宋慈，脱口道：“姓宋
悄离开筵席，走出
许闲堂。
夏震在堂外值守，见宋慈这
快就出来，怕他要回太学，迎上来道：“宋提刑，太师早前有过交代，筵席结束后，要单独见你
面，还请你稍留片刻。”
“多谢夏虞候提醒。里头有些闷，
出来走走。”
今日南园不设禁，凡是前来赴宴宾客，大可随意游玩。宋慈绕过许闲堂，独自人沿着清幽曲径，漫无目地往前走去。南园占地极广，除许闲堂外，另有十座极具规模厅堂，此外还有潴水艺稻囷场，以及牧牛羊、畜雁鹜归耕之庄。放眼整个大宋，众王公将相园林之中，论恢宏别致，只怕没有能及得上南园。宋慈路行去，飞观杰阁，虚堂广厦，或高明轩敞，或窈窕邃深，沿途清泉秀石，若顾若揖，奇葩美木，争放于前。
然而南园再怎恢宏，景观再怎别致，宋慈都无心赏玩，就像刚才筵席上山珍海味，他吃得再多，也觉得食之无味，还不如太学馒头那般有滋有味。他随意地往前走着，心中所想，全是两天前打捞虫娘尸体时场景。
当时虫娘被打捞起来后，陈尸于苏堤上。她发髻松散，两眼睁着，嘴巴张着，两手不拳曲，腹部不膨胀，口、眼、耳、鼻没有水流出，指甲里也没有泥沙，这些都不是溺水而亡死状，更别说身上还绑着块石头，显然是被人杀害后沉尸于湖底。她身上穿着淡红色裙袄，裙袄被撕裂多道口子，左袖只剩下半截，裸露在外手臂上有道短短弧形伤口。除此之外，虫娘身上所有目之能及地方，再不见任何伤痕。手臂上这道形如月牙弧形伤口太过细小，不可能是致命伤。然而要查看虫娘致命伤位于何处，想查找出她真正死因，就须脱光衣物，仔细查验虫娘全身。宋慈虽是浙西路提刑干办，半个月期限也还没到，但他奉旨专办岳祠案，对其他案子无权插手，哪怕死者与他相识，哪怕死者是好友刘克庄倾心人。他所能做，便是守着虫娘尸体，不让任何好事之人触碰尸身，以免破坏线索，然后请人去城里府衙报案。
等府衙来人期间，宋慈目光越过围观人群，打量所处这片堤岸。南北走向苏堤纵贯西湖，平直堤岸在这里稍稍凸出，棵大树直立在旁，正好遮挡住这片凸出堤岸。看过地形后，他转头看向刘克庄。
刘克庄坐在地上，呆呆望着虫娘尸体。他初见虫娘，便是在这苏堤之上，彼时众里相逢，虫娘清扬婉兮，仿佛从画中款款走出，可如今虫娘横尸在地，死状凄惨，早没当初佳人模样。他对着尸体呆望许久，心中哀戚，不忍再看，别过头去。
过许久，苏堤上响起阵大呼小叫之声，队差役大张旗鼓地赶到。
宋慈抬眼望，来是临安府衙差役，为首之人他认得，正是当日在太学岳祠验过何太骥尸体司理参军韦应奎。
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