去新罗马至少要花费三个月时间，可能还会更长。这要看那些避无可避
强盗抢走弗朗西斯驴子之前，修士能隐藏多久。他将
个人旅行，没有武器，只能带自己行囊和乞讨钵，再就是莱博维茨遗物和修饰副本。他祈祷无知强盗能无视遗物和副本。不管怎
说，拦路强盗里面还是有好人，他们只拿对自己有价值东西，让受害者能保住性命，守住私物。但遇上邪恶强盗就倒霉
。
为防范恶徒，弗朗西斯修士戴只黑眼罩盖住右眼。那些粗人都迷信，认为这是邪恶之眼而不会靠近。这样全副武装后，弗朗西斯遵从教皇召唤出发，去面见最为神圣主教和统治者——利奥·帕帕斯二十世。
离开修道院将近两个月，修士终于跟强盗狭路相逢。那是条远离人烟、丛林密布山间小径，传说中怪人谷就在不远处，翻个山头，走几英里就到。那里聚居着基因变异怪物，他们受尽蔑视，与世隔绝。些同类部落得到教会所派医护人员照料，但怪人谷未被重视。从森林部落手中死里逃生畸形人，已在此聚居几个世纪，全世界寻求庇护畸形怪人都会集于此。有些人还怀孕生产，但这样孩子常常遗传父母畸形缺陷，般生下来或未成年就夭折。然而，因为导致畸形基因偶尔是全隐性，怪物群体中还是会有表面正常孩子降生。但有时候，“正常”假象下隐藏着心脏或大脑缺陷，这使他们丧失作为人本质，只留下个空壳。即使在教会，也有人信奉这样种观点，即这种创造物从形成之初就被剥离上帝影子，他们灵魂只是动物灵魂，纵使他们免于自然法则惩罚，不致被当作动物处死，灵魂也不能得到豁免。上帝惩罚动物，使之遭到屠戮，因为它们曾差点儿灭绝人类。些相信地狱存在神学家从未敢剥夺上帝惩罚世间万物追索权。而人们自以为是，评判女人所生创造物缺乏天赐相貌，这篡夺上帝特权，教皇为此大发雷霆。“即使个创造物看起来猪狗不如，比羊还笨，但只要为女人所生，那便是个不灭灵魂！”新罗马教会再三宣告，抑制杀婴罪孽，于是有人称那些不幸畸形儿为“教皇侄子”或“教皇孩子”。
“要容许为人父母所生之事物承受生存之苦。”前任教皇利奥曾说过，“据《自然法则》和《爱之圣法》教导，不论他们形貌举止如何，都要视为亲子，珍爱他们，抚育他们。即使撇开神圣启示，单看自然法则，在人类所有自然权利中，抚育后代、辅助其生存也最为优先。即便是野兽也奉为圭臬，不得违抗。”
招呼弗朗西斯过去那个强盗没有明显变异，但很显然他来自怪人谷，因为他两个帮手都戴着兜帽。他们从团灌木后冒出来，站在山坡上俯视这条小路，面嘲弄地辱骂修士，面用弓箭瞄准他。弗朗西斯眼望去，感觉有只握弓手
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