“对不起。”大学老师揉着自己眼睛说,“对不起。”
他看上去随时会崩溃,可两个女孩不必讨论接下来该怎办。她们同时想着同件事——赶紧离开这个男人,越快越好。
排队等着付款时,萨拉感到四肢异常疲累,特别是腿,还有背,仿佛身体每块肌肉都在叫嚣着要休息。
“你还好吗?
“嗨,小姑娘。”他在萨拉和莉比经过时问,“你们能帮够那个盒子吗?”
男人转头,立刻揭示两件事:他是两人邻居,那个大学老师;他带着他孩子,孩子裹在襁褓里,紧贴着他胸膛,小嘴正有节奏地吮吸着奶嘴。
倘若他认出两个女孩,那他就是没表现出来。他看上去变,下巴上冒出东块西块胡楂儿。他动作又笨拙又温柔——由于孩子窝在胸口,他够不着盒子。
“来吧。”萨拉说。
那是最后盒配方奶粉,萨拉用运动衫袖口捏着盒子递给对方,以免盒子接触到她皮肤。
想。
阿其尔母亲打断他们,口音醇厚悦耳,她脸上闪过丝担忧:“来这儿就你们俩吗?”
萨拉觉得阿其尔母亲早就习惯应对危机。阿其尔曾对班里同学说,他们家曾不得不离开埃及,因为他父亲写某些东西而被捕入狱,待他出狱后,他们抛下切,搬到佛罗里达,随后又来到这里,以便他父亲在大学任教。也许圣洛拉发生切,相比于过往经历,对这个女人来说算不上什。她穿着透着冷静,比如完美中分黑发,金灿灿贝壳形耳环。不过在这两个没有母亲女孩看来,每位母亲都透着些许奇异风情。
“们爸爸知道们在这儿。”萨拉说。这番话勾起渴望——渴望这愿望能成真。
对方话语顿,像是有所怀疑。直到这时,萨拉才发觉莉比黑色运动衫上沾好多猫毛。她听到妹妹嘴里嚼动软糖虫声音。还没付钱呢。
就为这丁点儿小忙,男人却千恩万谢,让人感到种莫名可怕。
孩子突然放声大哭,奶嘴从她嘴里掉下来,仿佛哭声如蓄水水池般被上塞子,越积越多,突然间释放。
“该死。”那位大学老师抚摩着孩子光溜溜后脑勺,慢慢地弯下腰——像个孕妇。萨拉看得出来他还不习惯这抱孩子。莉比帮忙捡起奶嘴,塞进小宝宝嘴里。
可大学老师猛地抓住莉比袖子:“别!别碰她。”
宝宝似乎也同莉比样怔住。她安静片刻,接着继续号啕大哭,哭声更响。
“姑娘们,照顾好自己。”阿其尔母亲说。陡然转口气为她话语增添别样分量。
阿其尔父亲也表示认同:“你们得赶紧回家。”
“好。”萨拉说。
阿其尔欲言又止。他向她们微微笑,随后便同自己小狗和漂亮母亲走远,他父亲跟在他们身后。
旁边条过道上,个男人正跪倒在地,试着够底层货架里某样东西。
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