4月6日，大和号起航后刚刚数小时，所有
舰员都在前甲板集合，听副舰长宣读联合舰队司令官丰田副武(SoemuToyoda)海军大将发来告别辞。丰田说道：“帝国海军派出这支特攻舰队将会与陆军协同作战，动用所有空中、海上、陆上作战力量，向集结在冲绳岛周边海域敌军舰船发起总攻。”关于这次攻击，他补充道：“攻击展现出英勇将无与伦比。”接着，他又激励特攻舰队官兵，要求他们“发扬帝国海军水面舰队光荣传统”，“让这份光荣流芳百世”。他宣称，“帝国命运千钧
发”。大和号官兵听便知，他借用
1905年日俄两国海军在对马海峡交战时海军大将东乡平八郎(HeihachirōTōgō)要求全歼俄国舰队旗语。最后，他在结语中说道：“所有参战人员，不管是不是特攻作战部队成员，都必须奋力杀敌，歼灭敌军特混编队，为帝国奠定万古长存根基。”训话结束后，大和号全体舰员向东京皇居方向鞠躬，然后合唱日本国歌《君之代》，最后大喊三声“万岁”。
晚上8:00，承担护航任务舰艇组成菱形队形，由矢矧号殿后，把大和号簇拥在正中央，经由航道狭窄、水雷密布丰后水道驶出濑户内海。然而，由于截获日军无线电信息，美军已经得知联合舰队将会命令水面舰艇执行作战任务，因此早已派出铲鲟号(Hackleback)潜艇、马鲅号(Threadfin)潜艇在丰后水道出口附近海域守株待兔，特攻舰队驶出水道后仅过不到20分钟，就已经被美军发现行踪。两艘潜艇指挥官立即向快速航母特混编队指挥官米彻尔海军中将发报，汇报日本特攻舰队数量、类型和航向。米彻尔当机立断，命令航母特混编队全部4个支队前往冲绳岛东北方向海域，利于舰载机发起攻击。从此刻起，大和号就已经在劫难逃，被美军舰载机击沉只是个时间问题。
奉命侦察那两艘潜艇保持5英里安全距离，跟踪着特攻舰队。特攻舰队接连3次派出驱逐舰，试图驱赶美军潜艇，但始终没有逼近到足以迫使潜艇下潜。夜幕降临后，两艘潜艇圆满完成汇报日军水面舰艇动向任务，消失在夜色中。
4月7日早上8:23，架从埃塞克斯号(Essex)航空母舰上起飞侦察机在九州岛西南海域发现日军特攻舰队。特攻舰队航向为300度，大约相当于西北偏西。它们并没有直扑冲绳岛，而是按照经验丰富大和号舰长有贺幸作(KōsakuAriga)规划路线，特地在海上绕远兜圈，想要骗过美国人。但是，如今大和号已经被发现；美军接连派出船身式水上飞机来尾随特攻舰队，不断地向米彻尔和其他美国海军将领实时发送大和号位置、航向和航速。尽管大和号无线电操作员侦听到美军无线电信号，但伊藤却束手无策，除
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