这个问题有点愚蠢，几乎没法简而论之。不过，他
回答倒表现出天生谦逊。
“这个问题
没法回答，艾拉。”他
边说，边揉揉鼻子。
“好吧，下楼
。”艾拉说完，便突然要走，“会儿见，鲍勃。”
“会儿见，艾拉。”
他听到她踩着光秃秃木头楼梯下楼，又照照镜子，接着便关煤气灯，跟出去。
“你还有你《约翰·奥伦敦周报》。”她说。
她指是他床边那张小柳木桌上摞杂志，有十二本。
“《约翰·奥伦敦周报》怎
？”
“没怎，鲍勃。很高兴发现你兴趣如此广泛。”
他没说话，把对那些杂志热爱小心翼翼地藏在心底，不愿意告诉艾拉。
“什酒？”鲍勃问。
艾拉没接茬。
“要是老板，早就把你赶走。”
“没喝醉。”
“嗯，也快。记得你说过要戒酒吧，鲍勃？”
地问。
她叫“鲍勃”这个名字时候音调总是不太样[2]，似乎他不是鲍勃，而是直假扮这个身份，并且她很久以前就已经认清这样欺骗行为。这是他们彼此打情骂俏开场白，他也用同样口吻回答。
“怎样，‘艾拉’？”他视线并没有从镜子里移开。
“在梳珍贵‘头发’。”艾拉说。他只顾着自己头发，本身可真无理。
“克拉彭怎样？”他问。
[1]此处系作者巧妙地运用多义词，可怕creepy对应爬行creep。——译者注（本书中所有注释均为译者注）
[2]原文直译为“加上引号”，解释上文叫鲍勃名字时加引号，下文鲍勃叫艾拉名字时，同样加引号。
而他沉默却让她有兴趣，甚至还有点高兴，因为她暗暗崇敬着他所涉猎这领域。她严肃起来。
“你读很多书吧，鲍勃？”她边说着，边拿起桌上本绿色小册子。
“天哪！”她惊叹道，“《罗马帝国衰亡史》，作者爱德华·吉本。你都读完吗，鲍勃？”
鲍勃有点紧张，“那只是第卷，共有七卷呢。准备卷卷地买。”
“天哪！”艾拉边翻着手里书，边问，“他写这多，是想说些什，鲍勃？”
“好吧，他们把酒递给，就没办法。”
“当然，”艾拉声音充满讽刺，“想，这就是因为太受欢迎而遭到惩罚吧。”
他已经梳完头，正在用擦鞋布擦皮鞋。
“如果他们给小费而不是给酒，会不停地说话……”
屋子里安静片刻。她带着嘲讽意味看看他，又看看房间四周。
“哦，还好。你呢，下午都干什去？”
“？就待在屋里……”
“睡觉，对吧？敢打赌。”
“呃……”
“本来也应该这认为，”艾拉接着说，“你喝那多酒。”
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