粮单，图欲还许。尚书令荀彧，深建宜住之便，远恢进讨之略，起发臣心，革易愚虑，坚营固守，徼其军实；遂摧扑大寇，济危以安。绍既破败，臣粮亦尽，将舍河北之规，改就荆南之策。彧复备陈得失，用移臣议，故得反旆冀土，克平四州。向使臣退军官渡，绍必鼓行而前，敌人怀利以自百，臣众怯沮以丧气，有必败之形，无
捷之势。复若南征刘表，委弃兖、豫，饥军深入，逾越江、沔，利既难要，将失本据。而彧建二策，以亡为存，以祸为福，谋殊功异，臣所不及。
历述荀彧在官渡之战中和官渡之战后所提出
两次重要建议，如数家珍。曹操认为，如果荀彧不提出在官渡坚持下去建议，而从官渡撤兵，袁绍必定鸣鼓进攻，因得到好处而勇气百倍，
军则必然士气沮丧，这样就会造成必然失败而无任何胜利可能形势。如果荀彧不提出回师河北建议，就不可能取得平定四州胜利，而以饥饿之师南进，不仅得不到什
好处，相反连兖、豫二州也有丢掉可能。荀彧建议确实关系全局，非常重要，难得是曹操能够予以充分认识和肯定，并在此基础上，进而得出
荀彧“谋殊功异，臣所不及”结论。作为个控御朝政、雄图大略统帅，敢于承认自己谋略和功劳比不上臣属，这确实是非同寻常，在古代政治家中，即使不是绝无仅有，肯定也属凤毛麟角。
曹操上表增封后，荀彧坚决辞让，曹操又写封信给他：
君之策谋，非但所表二事。前后谦冲，欲慕鲁连先生乎？此圣人达节者所不贵也。昔介子推有言：“窃人之财，犹谓之盗。”况君密谋安众，光显于孤者以百数乎！以二事相还而复辞之，何取谦亮之多邪！
说荀彧所贡献计谋并不只《请增封荀彧表》中所说两次，而是有很多次，因为这些计谋，使他获得百多次荣耀，因而要表奏两件事来予以报答。言辞恳款，发于肺腑。荀彧推不过，这才接受增封。曹操还想表荐荀彧为三公，荀彧让荀攸出面坚决辞让，前后达十余次，曹操这才打消念头。
不仅对荀彧如此，对其他有功之臣也往往如此。《请封荀攸表》云：
军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。
认为荀攸自到他身边以来，没有哪次战役不跟随着他，前后多次战胜敌人，都是荀攸计谋，对荀攸功劳作高度肯定。又《请追增郭嘉封邑表》云：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。”又说：“臣今日所以免戾，嘉与其功。”说每有重大决策，自己主意还没拿定，而郭嘉已经拿出成熟意见；自己现在能够不出差错，免于获罪，郭嘉是有功劳。在这里，也表达自己不如郭嘉意思，其谦逊和诚挚也是足可感人。
对那些死去朋友，曹操往往也不能忘怀，他对蔡邕、桥玄、郭嘉、蒯越等人
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