王才有资格佩用金质印玺、红色印绶和名叫远游冠帽子。曹操名分上虽还不是王,实际上已经享受王待遇。
十二月,献帝又诏命曹操设置旄头,在宫殿中摆设钟虡(悬挂钟磬木架)。所谓旄头,是从禁卫军中挑选出来种骑士,皇帝出行时,披散头发在前开路。东汉光武帝曾赐给东海王刘强虎贲、旄头和钟虡之乐,是种对诸王表示荣宠做法。曹操接受九锡时已有虎贲三百人,此时又接受旄头和钟虡,光武帝给予东海王荣宠,他也完全具备。
建安二十年(215)九月,献帝授予曹操分封诸侯、任命太守和国相权力。十月,曹操开始设置名号侯(共十八级)到五大夫(共十五级)爵位,与旧封列侯、关外侯(共十六级)共六等,作为对有军功者赏赐。
建安二十年(216)五月,献帝进封曹操为魏王,曹操依例上书辞让三次,献帝依例三次下诏不许,最后又手诏规劝曹操“勿复固辞”,曹操这才心安理得地接受下来。曹操仍以丞相兼任冀州牧不变,可见他既很重视名位,也很重视手中实权。同时,献帝又命曹操女儿为公主,并赐给他们汤沐邑(收取租赋私邑)。
曹操进位魏王,朝野震动,住在塞内少数民族首领纷纷前来朝贺。五月,住在代郡乌桓代理单于普富卢与其侯王前来朝贺。七月,匈奴南单于呼厨泉又率其名王前来朝贺。代郡乌桓曾经发生分裂,恃力骄恣,难于控制,曹操曾以丞相仓曹属裴潜为太守,前往治理,卓有成效。裴潜离任后,代郡乌桓又曾发生叛乱,曹操曾以其子曹彰为骁骑将军带兵前往征讨。这次普富卢及诸侯王前来朝贺,表明他们臣服之意,曹操声威产生有益影响。匈奴久居塞内,与编户相同而不纳贡赋,不少人担心随着匈奴人口增加,以后会发生变乱,因此曹操趁呼厨泉前来朝贺机会,将他留在邺城,而让右贤王去卑回去监理朝政。曹操待单于如列侯,子孙可以承袭封号,并将其部众分成五部,安置在并州各郡,各立其贵人为帅,同时选派汉人为司马加以监督,从而大大强化对南匈奴控制。
八月,曹操改称魏国丞相为相国,任命大理钟繇为相国,负责处理魏国日常行政事务。
建安二十二年(217)四月,献帝命曹操设置只有天子才可使用旌旗,出入时像皇帝那样,左右严密警戒,断绝行人通行。五月,修建诸侯学宫泮宫。六月,以军师华歆为御史大夫。十月,献帝命曹操像天子那样头戴悬垂有十二根玉串礼帽,乘坐特制金根车,套六马,并设置五时副车。同时,以五官中郎将曹丕为魏国王太子。
就这样,曹操完成夺取帝位和世袭权力切准备,在通向帝王道路上,差不多已经走到终点。曹操不仅早已在实际上控制朝廷切大权,使自己成个事实上皇帝,即使在形式上,他也同皇帝没有什两样
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