，得不到乡举里选
机会，投奔权势者成
他们改变处境唯
出路。曹操力挫群雄，异军突起，使他们看到希望，因此纷纷前来投附。在农民战争和稍后豪强割据混战中受到打击，无法继续独立称雄豪强地主，也纷纷率部投归曹操。有趣是，投归与背离往往是同时进行，从中不难看出曹操同其他割据势力之间高下之别、人心向背。何夔避乱淮南，袁术到寿春后，千方百计想留他、用他，他却认为袁术不得人心，必生祸乱，因而想方设法摆脱袁术控制，到北方做曹操掾属；避乱荆州赵俨看出曹操有平定天下才能，于是扶老携弱北投曹操，被曹操任命为朗陵长；裴潜则看出刘表不是“霸王之才”，最终必然失败，从荆州南奔长沙，在曹操平定荆州后北投曹操；田畴避乱徐无山中，袁绍多次征召，他概予以拒绝，而曹操前往征召，他却立即出门上路，田畴投归曹操并不是为求取功名，但他选择同样是颇具代表性。
最后也是最重要原因，是由于曹操不仅能够热心延聘人才，而且能够放手使用人才，使人才有用武之地，从而吸引大批人才。在这方面，曹操也与其他割据者形成鲜明对比。郭嘉原想投附袁绍，后来看到袁绍只想效法周公礼贤下士，却并不懂得用人，因而毅然离开袁绍投奔曹操，便是个突出例子。曹操平定荆州后，罗致、任用大批荆州士人，当他在汉水边大摆筵席庆贺胜利时，王粲举杯祝贺说：“袁绍起兵河北，仗恃人多势众，心想要吞并全国，但他喜爱贤才却不能够使用贤才，所以贤才都纷纷离开他。刘表在荆州坐观时局变化，自以为可以效法周文王。到荆州避乱士人，都是国内英才，刘表却不知道使用，所以陷于危困而无人辅助。明公平定冀州后，立即整顿武备，延揽豪杰并加以重用，所以能够驰骋天下。平定荆州后，又大力进用贤士，把他们放在显要位置上。文武并用，英雄尽力，这真是夏、商、周三代开国君王才有举措啊！”
王粲这段话，虽不无溢美之辞，但将曹操同袁绍、刘表相比，说明曹操能够重视人才以成就大业，却是符合实际。袁绍出身世家大族，人称“四世三公”，“门生故吏遍天下”，刘表是当时大名士，为“八俊”之，而曹操出身宦官家庭，论罗致人才客观条件，他是不如袁绍、刘表。但由于他在主观上能高度认识人才重要性，有套罗致和使用人才有效办法，终于在罗致人才方面大大超过袁绍、刘表，并依靠自己人才条件，最终战胜袁绍、刘表。可见，曹操主观努力，成他能大量罗致人才个关键。“吾任天下之智力”战略方针，收到预期效果。
二“唯才是举，吾得而用之”
曹操对于人才渴求，越到后来越迫切。特别是赤壁战败后，面对孙权、刘备日益强大、天下三分逐渐形成形势，曹操深切感受到事
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