崔琰不仅正直敢言，还颇知人善鉴。早年他同司马朗友好，其时司马朗
弟弟司马懿还年轻，崔琰就认为他刚直果断、英明奇特，司马朗不
定能赶得上。司马朗对此不以为然，而崔琰却仍坚持自己看法，后来事实证明他看法是不错。崔琰堂弟崔林，年轻
知道曹操是在开自己玩笑，于是回答：“拿去换大饼吃
。”
曹操听，哈哈大笑，对身边人说：“东曹掾毛玠多次跟
说，要重重地处罚丁斐。并不是不知道丁斐不清白，只是有丁斐，就像人家有善捕鼠却爱偷东西狗样，偷东西虽会造成些小损失，却可以使东西保存完好！”
于是又恢复丁斐官职，像原来样信用他。这说明，曹操从大局出发，对这类德行有亏缺人是采取比较灵活态度。曹操还曾下过道手令，说：
谚曰：“失晨之鸡，思补更鸣。”昔季阐在白马，有受金取婢之罪，弃而弗问，后以为济北相，以其能故。
季阐在白马时，犯过接受贿赂、夺取人家婢女罪行，曹操却因他有才能，不仅没有处理他，反而让他做济北相，也很能说明问题。值得注意是，曹操在这里引用条谚语，说明他认为品行不好仍是个缺点，只是不要揪住不放，要给人家个改过自新机会，就像耽误报晓鸡，还想再叫声补上样。这种不纠缠历史旧账、重在现实表现做法，使曹操能够最大限度地罗致人才，不仅加强自己力量，对于制止大族地主垄断政权，使更多中下层地主得到参与政治机会，也起到定作用。
三“何以省东曹？”
制订用人方针政策，还得有合适人来贯彻执行。曹操丞相府中设有专门主管人事工作机构，分东曹和西曹。东曹主管二千石以下z.府及军队中*员升降事宜，西曹主管丞相府内*员任免事宜。曹负责*员正职叫掾，副职叫属。曹操十分重视掾属人选，担任掾属人员，大都清廉正直，不徇私情，办事认真，坚持原则。先后担任过掾属有崔琰、蒋济、毛玠等人。
崔琰初随袁绍，后归曹操，任曹丕师傅。其人体态壮伟，声音洪亮，面目清朗，须长四尺，十分威严庄重；加之行为端方，性情耿直，敢作敢为，人们对他都非常敬重，连曹操对他也有几分敬畏。曹操初任冀州牧，召崔琰为别驾从事，对崔琰说：“昨天，考察下冀州户籍，可得三十万人，真算得上是个大州啊！”
崔琰听，却回答说：“现在天下分崩离析，袁氏兄弟操戈内战，冀州百姓,bao骨旷野。王师来到冀州，没听说传布仁德，慰问百姓，救民涂炭，却在这里算计如何扩充兵力，把这件事当做当务之急，这难道是冀州百姓所希望于明公吗？”
席话把在场人个个听得惊恐失色，都赶紧低下头。曹操听，却对崔琰肃然起敬，连忙收敛起得意神态，向崔琰表示道歉。
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