张辽、李典和乐进都是曹操
重要将领，但平时不大和睦，张辽担心自己意见不会被大家所接受，于是又表示，如果大家仍有疑虑，他愿单独领兵出战。李典被张辽顾全大局、勇挑重担精神所感动，当即慨然表示：“这是国家大事，
怎能因私人成见而忘掉公义呢？愿接受将军指挥，同将军
起出战！”
商议已定，立即行动，当夜挑选
勇士八百人，杀牛宰羊饱吃顿，准备第二天同敌人拼死决战。
次日天刚放
不止。为表达对荀攸悼念之情，曹操特地下道手令：
孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。
荀公达真贤人也，所谓“温良恭俭让以得之”，孔子称“晏平仲善与人交，久而敬之”。公达即其人也。
“温良恭俭让以得之”语出《论语·学而》，子贡认为孔子温和、善良、严肃、节俭、谦虚，所以无论到哪个国家，人们都愿把那里政事告诉他。“晏平仲”句语出《论语·公冶长》，是孔子赞美晏婴话，说晏婴很会交朋友，时间越长，朋友越敬重他。曹操着重从品格上肯定荀攸，认为他是个完美无缺人，目是要突出重点，启示和勉励人们更好地向荀攸学习。此前荀彧因反对曹操晋爵魏公，备九锡，已被曹操逼迫致死。这里着重从“温良恭俭让”角度肯定荀攸，自然也包含要人们更好地服从自己，对自己实行“温良恭俭让”用意。
曹操率军进驻合肥不久，传来夏侯渊平定凉州消息。曹操见孙权严阵以待，无隙可乘，觉得不如暂且回师，谋取汉中，于是在十月间率军离开合肥。这次南征，虽肯定会对孙权产生定威慑作用，但未能取得实际战果，所获得与所付出完全不成比例。曹操未能充分考虑贾逵等人意见和照顾将士情绪，对形势缺乏正确估计，结果南征来去匆匆，在很大程度上成次劳而无功行动。
四“贼至乃发”
建安二十年（215）三月，曹操正式出兵西征张鲁。临行前，曹操估计孙权会利用他用兵汉中机会，派兵攻打合肥，于是留下道手令，装在个封套中，封套边上写上“贼至乃发”四字，交由护军薛悌带到合肥。
不出曹操所料，这年八月，孙权亲率大军十万前来进攻合肥。张辽、李典和乐进率领守军共才七千多人，敌众寡，如何抵御敌人，下子成个十分紧迫问题。三人当即和薛悌起打开封套，阅读曹操手令。只见手令说：
若孙权至者，张、李将军出战，乐将军守，护军勿得与战。
对这个部署，大家都感到疑惑不解。张辽最先领会曹操用意，说：“曹公远征在外，如果等他得知消息再率军前来援救，们肯定早已被敌人打败，所以他让们趁敌人尚未合围机会，主动出击，挫其锐气，以安众心。之后再据城防守，这样就比较容易。成败关键，就在主动出击这战，诸位还疑惑什
呢？”
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