，说
些威胁
话。如：
以君之明，观孤术数，量君所据，相计土地，岂势少力乏，不能远举，割江之表，晏安而已哉！甚未然也。若恃水战，临江塞要，欲令王师终不得度，亦未必也。夫水战千里，情巧万端，越为三军，吴曾不御；汉潜夏阳，魏豹不意。江河虽广，其长难卫也。
大意是说，凭藉自己谋略和实力，是完全有力量打到长江以南。孙权想要依靠水战，沿江守险，阻止大军南下，未必能够办到，因为在长达千里江面上作战，情况是变化无穷。并引春秋时吴国在太湖防御越军、汉初魏王豹在黄河边蒲坂津阻击韩信，结果都被奇兵打得大败史实为例，说明自己有必胜信心。曹操写这封信，目是想拆散孙、刘联盟，而其最终目，是想迫使孙权降伏。孙、刘联盟当时正处于比较稳固阶段，孙权实力在赤壁战后也有增强，曹操这封信自然不可能达到预期目。
曹操率领大军南下，号称步骑四十万，浩浩荡荡，于建安十八年（213）正月进逼濡须口。张辽和臧霸担任前锋，到达濡须口时，天降大雨，湖水上涨，孙权守军利用水上优势，向前进逼，曹军十分惊恐。张辽打算暂时退兵，臧霸不同意，说：“曹公深明利弊，哪里会把
们丢下不管呢？”仍然坚守不动。果然，第二天曹操下达大举进攻命令，曹军鼓作气，攻破孙权设在长江西面大营，俘获其都督公孙阳。张辽向曹操汇报头天情况，曹操对臧霸表现非常满意，当即任命他为扬威将军，并授予假节称号和权力。
孙权得知曹军大举南下消息，亲率七万大军到濡须口迎战。他派猛将甘宁（字兴霸）率领三千人为前部督，密令他乘便夜袭曹营。这天夜里，甘宁挑选手下勇士百余人，饮酒誓师，二更时出发，径直摸到曹操所在大营外面，去掉鹿角，翻进营寨，突然发起冲锋，在阵喊杀声中，杀死曹军数十人。曹军遭此突然袭击，异常惊慌，到处叫喊，赶紧点燃火把，把营内照得派通明，但这时甘宁等人已经撤走。甘宁回营后，营中奏起军乐，士兵们高呼万岁，孙权高兴异常，当即赏给甘宁千匹绢，百口刀，说：“曹孟德有张辽，有兴霸，足可以同他匹敌！”
此后，双方你来往，多次展开激战。次，曹操部将孙观左脚被流箭射中，流血不止，但仍奋勇作战。曹操看，既感动又心疼，说：“将军箭伤这
厉害，而勇气却有增无减，难道不应当为国家爱惜下身体吗？”
当即任命孙观为振威将军。孙观因伤势过重，不久死去。
次，曹军部夜间乘船来到个沙洲上，被孙权发觉，派重兵把沙洲包围起来。双方展开激战，结果曹军有三千人被俘，还有不少人落水淹死。曹操受此挫折，便坚守营垒，等待战机，孙权军几次挑战，都不理睬。
天，孙权亲自乘坐战船，前来观察曹军大营，曹操下令弓弩齐发，
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