“破浮华交会之徒”
曹操在平定三郡乌桓、消灭袁氏残余势力之后，完全控制
幽、冀、青、并、兖、豫、徐和司隶共八州
地方，形成独占中原局面。在逐步统中原过程中，曹操又施行系列拨乱反正措施，使辖区内社会秩序逐步趋于稳定，生产得到定程度恢复，同时组建支能征善战队伍，兵力达到数十万，实力比以往任何时候都更为强大。在这种情况下，曹操把他下个主攻目标转到南方割据势力。在这之前，曹操为集中力量对付袁氏集团，对荆州刘表、江东孙权基本上采取维持现状、防而不击策略，并成功地运用这策略。现在，预定战略目标已经实现，后方基本稳定，曹操自然地把南征刘表、进而进讨孙权任务提上日程。这时期南方局势所发生变化，也使曹操感到尽快采取这战略步骤重要性。
刘表自初平元年（190）继王睿入主荆州以来，基本上实行是保土安民、维持现状政策，对日趋激化袁、曹之争，采取中立观望态度，这在客观上帮助曹操，使他很容易地就避免两面作战风险。刘备投奔刘表后，刘表让他屯驻新野、樊城，防备曹军南下。曹操北征乌桓时，刘备曾劝刘表乘机袭击许都，刘表没有采取行动。在刘表这种坐观成败、不图进取方针下，刘备有好几年没有大仗可打，心情十分抑郁。次，刘备去见刘表，中间起身上厕所，发现自己大腿内侧肌肉又长出来，不禁十分感慨，伤心得流出眼泪。回到座上，刘表见他神态异常，十分奇怪，问是怎
回事。刘备回答说：“过去
经常打仗，不离马鞍，大腿内侧肌肉都消失。现在不再骑马，大腿内侧肌肉又都长出来。时光就像骏马奔驰样，眼看人就要老，而功业却还没有建立起来，这怎能不使人感到悲伤呢！”
刘备并不是个甘心虚耗日月、寄人篱下人，为摆脱力单势孤困境，他利用切可能机会积极扩充军队，大力网罗人才，等待机会发展。董卓之乱以来，中原地区扰攘不休，荆州地区相对较为安定，外地士人前来避乱不少。刘表对这些外来、乃至本地士人并不特别信用，而这些士人中不少有识之士，也不满意刘表庸懦无为，而希望找到个胸怀大志、礼贤下士人物，作为自己投靠对象。正是在这样情况下，些才智之士陆续汇聚到刘备周围，诸葛亮便是其中位佼佼者。
诸葛亮，字孔明，琅玡阳都人，光和四年（181）出生在个官僚地主家庭。父母早逝，由叔父诸葛玄抚养。诸葛玄被袁术任命为豫章太守，于是带着诸葛亮和他弟弟诸葛均同赴任，后朝廷改派朱皓为豫章太守，诸葛玄只得离开豫章，前往荆州投靠他故交刘表。几年后诸葛玄去世，诸葛亮便在襄阳以西二十里隆中定居下来，面认真研习经史诸子百家著作，
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