滂沱，语本《周易·乾·文言》：“云行雨施。”“九江”，原指洛阳夏门附近
九江。《水经注》：“大夏门，故夏门也。门内东侧际城有魏文帝所起景阳山，山之东旧有九江。”这里泛指各处江河。“皋”，水边高地。“临观”二句，谓亲自前往观察水势地形，对于大军或进或退不同意见，
时难以定夺，心中不免犹豫起来。“碣石”，指碣石山，在今河北昌黎县北十五里，秦皇岛市区西南四十五公里，现东距渤海仅约十五公里。主峰仙台顶海拔695米，登上主峰，犹如身临霄汉，举目环顾，海光山色，尽收眼底，为古今观海胜地。秦始皇于三十二年（前215），汉武帝于元封元年（前110）先后东巡，均曾在此登临。“东海”，古代所指不，这里即指渤海。这个序曲，概括地叙写
北征乌桓途中所遭遇困境和此时登临观海心情，为下面进步展开叙写作些必要铺垫和交代。
第章《观沧海》：
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
首二句交待观海地点，次六句描写登山观海时所见到自然景物，抓住大海平静时和起风时状态、海边山岛巍巍耸峙雄姿及草木繁茂景象予以大笔勾勒，构成幅色调苍茫、气象雄伟图画，展示诗人热爱壮阔河山情怀。“日月之行”四句，通过丰富想象，极写大海吞吐日月、含孕群星壮阔气势，寄寓诗人胸襟、抱负和豪情。最后两句，为入乐时所加，与正文内容无关，以下各章都有。本篇是建安诗中通篇写景唯作品，也是
国诗史上现存第首完整写景诗（或山水诗）。此前，虽然在国第部诗歌总集《诗经》中，景物描写已随处可见，但涉笔所及，大都止乎草、木、水、石，钱锺书先生因此曾“窃谓《三百篇》有‘物色’而无景色”（《管锥篇》第二册，61页）。到楚辞，渐有发展。到建安，“叙景已多，日甚日”（吴乔《答万季野诗问》），最后终于由曹操站出来完成“集大成”历史使命，为开启后世山水诗、写景诗繁盛局面，起重要推动作用。
第二章《冬十月》：
孟冬十月，北风徘徊。天气肃清，繁霜霏霏。鹍鸡晨鸣，鸿雁南飞。鸷鸟潜藏，熊罴窟栖。钱镈停置，农收积场。逆旅整设，以通贾商。幸甚至哉，歌以咏志。
这首诗写于初冬十月，时间比前首稍晚。前八句写初冬气候和景物。“鹍鸡”，鸟名，形状像鹤，羽毛黄白色。北风刮个不停，严霜又厚又密，鹍鸡晨鸣，大雁南飞，猛禽藏身匿迹，熊罴入洞安眠，肃杀严寒中透出派平和安宁。中四句写人事。钱、镈，两种农具名，这里泛指农具。“逆旅”，客店。农具已经闲置起来，收获庄稼堆满谷场，旅店正在整理布
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