二十多年来受够
战乱之苦，已经乱够，现在该太平，于是告别田畴，回到故乡。得知曹操北征
消息，前来投附，曹操任命他为冀州从事，随军北上。邢颙又向曹操介绍田畴情况，建议征召田畴。曹操感到眼下正需要田畴这样人物，于是派遣使者前去征召，接着又命田豫前往，向田畴表达自己期盼之情。
田畴字子泰，好读书，善击剑。初为幽州牧刘虞从事，刘虞被公孙瓒杀害，他也遭到拘禁。获释后，率领数百宗族家人，避乱徐无山中，远近百姓纷纷前往归附，数年间发展到五千余家。田畴兴建城邑，建立法度，兴办学校，整顿社会风气，影响越来越大，连北边匈奴也表示敬服。袁绍父子多次派人请他出山，并授给他将军印绶，都被他拒绝。
田畴对乌桓
再侵扰内地、残杀本郡士人行径非常痛恨，早有起兵讨伐乌桓想法，只是嫌力量不够。因此，当曹操派人前来相邀时，他不仅非常爽快地答应，而且吩咐门生赶紧准备行装上路。门生无不感到意外，问他：“过去袁公仰慕先生，多次派人前来邀请，您都口回绝。今天曹公使者刚来，您就唯恐去得晚，这是怎
回事呢？”
田畴微笑着回答说：“这不是你们所能理解！”
田畴随着使者来到军中。曹操非常高兴，当天就任命他为司空户曹掾。司空户曹掾为司空属吏，曹操所置，比三百石，第七品。可是，曹操在同田畴作番交谈，对田畴有更深入解后，第二天又下道手令：
田子泰非
所宜吏者。
意思是，田畴才能和志向都非常突出，任用他作属吏是不恰当，而应当让他担负更为重要责任，以充分发挥其作用。于是，重新推举田畴为茂才，并任为蓨（音条）令，但暂不到任，仍然随军北征，起来到无终。
如今军队陷入无法前进困境，曹操内心很焦急。便把田畴请来，同他商量此事。田畴是无终人，因此十分解当地情况，当下建议说：“沿海这条路，夏秋季节经常要被水淹，浅地方不能通过车马，深地方又不能通过舟船，这种局面已经持续很长时间。过去右北平郡治在平冈时，有条从卢龙塞通向柳城路。这条路在光武帝建武年间就已毁坏，到现在已快二百年。不过知道还有条小路可以通行。现在乌桓以为大军在无终被阻，不能前进，必然放松戒备。如果们立即回军，悄悄从卢龙口走小路插过去，乘敌人不备发动突然袭击，蹋顿是完全可以不战而擒。”
“平冈”也作“平刚”，西汉时为右北平郡治所。当时幽州有条通向东北塞外交通要道，路线是经无终、徐无，沿着濡水河谷出塞，再折向东边趋向渝水流域。自东汉初将右北平郡治所迁到土垠后，这条路也就随之毁坏断绝，不仅不通人烟，连知道人也很少。因此，从这条路率轻骑出击，确实可以出敌不意。曹操听罢田畴意
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