势，不懂得用兵要领，而曹操能以少敌众，用兵如神，这是在武
方面超过
袁绍。
曹操听郭嘉这番分析，也很高兴，笑着说道：“
有何德能接受这番褒奖呢？”
荀彧、郭嘉分析，虽都不免对曹操有过誉之处，但大体说来还是比较符合实际，透过表面现象抓住实质和要害。这对帮助曹操及曹操集团人认清形势、树立信心，无疑会起到良好作用。
袁绍占据四州后，力量更强，声势更大。而这时曹操虽已打败吕布，占据徐州，但战争行动刚刚结束，还未来得及巩固。他真正能够有效控制，还是只有兖、豫二州，而兖州比较狭小，豫州在献帝都许前遭受过战争严重破坏，恢复工作进行时间还不长。此外，曹操还有后顾之忧，南边刘表、张绣及西边韩遂、马腾都须小心提防，就是近在身边、表面归附刘备也不能让其释然。力量对比优劣是显而易见。但由于曹操逐步建立起战胜袁绍信心，对双方优势劣势有
个比较符合客观情况估计，因而在强敌压境情况下没有惊慌失措，更没有畏难退缩，而是调兵遣将，从容对付，为夺取最后胜利奠定个良好基础。
二调兵遣将
建安四年（199）春，当袁绍点选精兵十万、战马万匹准备大举南攻曹操时，手下些重要谋士和将领对这件事情意见是不致。沮授不主张马上同曹操决战，他劝袁绍说：“由于讨伐公孙瓒，军连年征战，百姓疲劳不堪，粮食没有积蓄，赋役异常繁重，这是很值得忧虑。们应当发展农业生产，减轻百姓负担，同时派遣使者把消灭公孙瓒捷报上报献帝。如果上表受阻，再上表谴责曹操，并且兴师问罪。可以首先进兵黎阳，然后逐渐经营河南，多造战船，修缮器械，并派遣精骑骚扰曹操边境，让他不得安宁，而们则可以逸待劳。这样不出三年，大局就可以平定下来。”
这个首先发展农业生产，稳定后方，然后进驻黎阳，据河而守，拖垮曹操主张，从当时条件来看，是有定道理。但审配、郭图力主马上出兵，说：“按照兵法，兵力超过敌人十倍以上，就可以包围敌人；超过敌人五倍以上，就可以发动进攻；兵力与敌人相当，就可以同敌人进行决战。现在由明公（指袁绍）带领河北兵力去攻打曹操，实在是易如反掌。如果现在不赶快动手，以后就难办。”
这个意见仅从军队数量看问题，带有明显片面性，显然是不妥当。为此，沮授反驳道：“救乱诛,bao，被称之为义兵；恃众逞强，被称之为骄兵；义兵是无敌，而骄兵却会很快灭亡。曹操尊奉天子，用天子名义号令天下，们南下攻击许都，从道义上讲起来是违逆。而且战争胜负主要取决于方针策略正确，不在于兵力强弱。曹操法令严明，士卒精练，不是公孙瓒那样等着挨打人。现在放弃万全之策不用而去大兴无名之师
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