得以使对手两败俱伤，尤其是严重削弱
袁术
力量，使自己在袁术变成强弩之末时轻而易举地打败袁术。这次吕布反叛，曹操由于考虑到要对付北方劲敌袁绍以及其他异己力量，
度也曾打算只派出有限兵力去对付，不想大动干戈。后因接受荀彧、郭嘉和荀攸等人建议，才又改变主意。
曹操这年七月从安众回到许都后，虽没有碰上袁绍偷袭许都事情，但却接到袁绍封令人极不愉快信。袁绍因曹操在宛城被张绣打得大败，东边又有吕布之忧，而自己吞并河北，地广兵强，谁都惧怕，因此态度十分傲慢，言辞颇为无礼。曹操读信后，不觉大怒，举动反常。众人不知底里，以为是同张绣作战不利所致。钟繇去问荀彧，荀彧回答说：“曹公这样明智，决不会为已经过去事情上心，大概是忧虑上别事情。”
荀彧于是去见曹操，询问到底发生什
事情。曹操这才将袁绍信拿出来让荀彧和同时在场郭嘉看，并问道：“袁绍不仁不义，
们本来应该起兵讨伐他，但力量恐怕敌不过，这如何是好？”
荀彧不同意先打袁绍。他方面认为与曹操争夺天下人只有袁绍，另方面在对敌双方情况做具体分析比较之后，又认为袁绍虽强，但终究不会有大作为，最终必然被曹操所制伏，因此建议曹操先把吕布打败，然后再来考虑攻打袁绍，认为如不先打败吕布，黄河以北地方也不容易拿下。郭嘉支持荀彧意见，认为如不打败吕布，以后袁绍来攻时，吕布必然支援袁绍，那将会造成十分严重后果，建议乘袁绍正北击公孙瓒机会，赶快发兵东征吕布。
荀彧、郭嘉意见都是十分可取，其目在于为以后曹操同袁绍决战铺平道路，避免到时腹背受敌，两线作战。同时，也体现先弱后强、各个击破原则。从时机上说，袁绍正忙于远征公孙瓒，时无暇南顾，而吕布却已经挑起进攻刘备战火，及时作出反应也是必要。曹操经过慎重考虑，采纳荀彧和郭嘉意见。
但同时曹操又产生另外层顾虑，说：“很担心袁绍侵扰关中，挑动羌、胡叛乱，向南同盘踞蜀、汉刘璋勾结，把这些地方都变成他势力范围，这样就会形成单独以只占全国六分之地盘兖、豫二州，去抗衡全国六分之五局面。这又如何是好呢？”
荀彧回答说：“关中各部将领有十来个，互不统属，其中只有韩遂、马腾力量最强。他们见中原地区正在争战，必然各自拥兵自保。如果们抚以恩德，遣使连和，虽不能长久保持安宁，但在平定中原以前，却是完全可以把他们稳住。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，可以把关中事情托付给他，这样您就可以放心。”
曹操又及时采纳荀彧意见，表荐钟繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特许他可以不受有关法令条例限制，根据实际情况便宜行事。后来钟繇到长
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
