采取
保持威压、静观其变
策略。对势力日渐壮大江东孙策，曹操则进
步加以笼络。建安三年（198），孙策派正议校尉张纮到许都进献地方特产，其数量比头年所献多倍。曹操便利用这个机会，表荐孙策为讨逆将军，由乌程侯进封为吴侯；并将自己弟弟女儿许配给孙策弟弟孙匡，为自己儿子曹彰娶孙策堂兄孙贲女儿；还以礼征召孙策弟弟孙权、孙翊，又命扬州刺史严象举荐孙权为茂才。对出使许都张纮，曹操也委以侍御史职务。曹操这样做目，自然是为利用孙策和控制孙策，以礼征召孙权、孙翊，实际上是想把他们弄到许都来当作人质。孙策当然不会轻易为曹操所用，孙权、孙翊也不会跑到许都来，但曹操这样做至少阻止孙策同袁术任何可能重新联合，使袁术完全处于孤立无援境地，成为只瓮中之鳖，只能步步走向灭亡。
袁术其人，既无美德懿行，也无雄才大略，只因仗着是“四世三公”之后，骄纵放肆，野心膨胀，只知满足己私欲，不管百姓疾苦死活。早在南阳时，就不修法度，以抢掠百姓来满足自己挥霍无度生活，弄得百姓怨声载道。称帝后，为撑持门面，更加荒*奢侈。建安二年（197）九月在陈国被曹操打败后，正值江、淮带大旱，粮食颗粒无收，百姓士卒又冷又饿，到处有人吃人现象发生。而袁术却在宫中养妃嫔数百，个个穿罗着缎，吃鱼吃肉。仅有点积蓄花光后，袁术再也混不下去，于是在建安四年（199）夏放火将宫室烧掉，厚着脸皮，带着大帮人到灊（音潜）山去投奔他部属陈简、雷薄。陈简、雷薄不肯接受这个大包袱，袁术在那里住才不过三天，粮食就被吃光，士兵四散逃亡，到走投无路地步。袁术知道皇帝是再也做不下去，这才考虑把皇帝称号取消。但那块“传国玺”他还舍不得扔掉，更舍不得随便送人，考虑来考虑去，最后决定把它送给袁绍，觉得兄弟俩虽然不和，但毕竟还是兄弟，这样不仅可以保证袁家人继续当皇帝，自己也好有个安身去处。于是，他派人给袁绍送去封信，信中说：
“汉朝失去天下已经很久。献帝被人控制，政权掌握在权臣手里，豪雄角逐，疆土分裂，这和周朝末年七国争雄形势没有什
两样，谁实力强谁就可以兼并天下。袁家接受天命，应当做皇帝，符瑞表现得很清楚。现在你拥有四州之地，民户百万，论强没有谁可以同你比大，论德没有谁能够同你比高。曹操想要扶衰拯弱，怎可能把汉朝已经断绝天命重新挽回呢？”
这时袁绍已经打败公孙瓒，占据冀、青、幽、并四州，拥众数十万，野心越来越大，对献帝进献越来越少。既然控制献帝企图无法实现，袁绍打算干脆自己来做皇帝，因此接到袁术来信后，感到很对脾胃。他手下主簿耿苞迎合其心思，悄悄对他说：“赤德衰尽，袁为
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
