祢衡字正平，平原般人。颇有才气，但恃才傲物，喜随意褒贬人物，觉得谁不如自己就不理睬谁，人际关系搞得很糟。兴平年间（194—195）避乱荆州，建安初年来到许都。当时许都虽属新建，但士大夫四方来集，也算得人才济济，祢衡却大都看不上。有人问祢衡：“你怎
不去投靠陈长文（陈群）和司马伯达（司马朗）呢？”
祢衡露出
脸不屑
样子，反问说：“你是想让
去跟随屠户和卖酒郎吗？”
又有人问他：“曹公、荀令君（荀彧）和赵荡寇（即赵稚长，
因道路阻隔，时无法赴任，羁留在荆州。荀彧向曹操推荐后，曹操立即给荀攸写
封信：
方今天下大乱，智士劳心之时也。而顾观变蜀汉，不已久乎！
“顾”，却，反而。“蜀汉”，蜀郡和汉中，不是指刘备后来所建立蜀汉。这里即指蜀郡。“变”，指交通情况变化。曹操对荀攸说：当今天下大乱，正是才智之士发挥作用时候，而你却在那里坐等蜀汉变化，时间不是要拖得太久吗？荀攸接信后，觉得曹操说得有理，于是立即动身赶赴许都，曹操任命他为汝南太守，后又调来朝中任尚书。曹操与之接谈，感到他确实很有才能，非常高兴，对荀彧等人说：“公达确实是个不平凡人。能有机会同他商议大事，治理天下还有什可忧虑呢？”于是改任荀攸为军师，留在身边随时请益。
郭嘉字奉孝，颍川阳翟人。最初追随袁绍，见袁绍不知用人，做事抓不住要领，喜欢谋划却又下不决断，很难办成大事，于是便离开袁绍。在这之前，颍川人戏志才很有才能，荀彧推荐他给曹操当谋士，曹操很器重他，但不幸早死，于是曹操给荀彧写封信：
自志才亡后，莫可与计事者。汝颍固多奇士，谁可以续之？
“汝颍”，指汝南、颍川两郡，均属豫州。荀彧得信后，便推荐郭嘉。曹操召见郭嘉，同他纵论天下大事，发现他见解不凡，非常高兴，事后便对人称赞说：“能够帮助成就大业，必定是这个人！”
郭嘉见过曹操，也很高兴，事后对人感叹说：“曹公真是值得侍奉主人啊！”
曹操当即任命郭嘉为司空军谋祭酒，留在身边参谋军事。
此外，荀彧还向曹操推荐钟繇、杜袭等人。钟繇字元常，颍川长社人。原在朝任黄门侍郎，曹操通使长安时，曾为曹操出过力。后随献帝东迁许都。此前荀彧就曾多次对曹操提起过钟繇，钟繇到许都后，曹操即任命他为御史中丞。不久，改任侍中、尚书仆射，做尚书令荀彧副手。杜袭字子绪，颍川定陵人。避乱荆州，刘表待以宾客之礼，但杜袭认为刘表不是能够拨乱人物，因而南去长沙，不久逃归乡里，曹操得知后，征召他为西鄂长。这些人对曹操战胜对手、统中原事业，都做出各自贡献。
但前来许都人中，有人也给曹操带来些麻烦，其中最突出要数祢衡。
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