，作为自己
羽翼。
初平三年（192）春，于毒趁曹军主力驻扎在顿丘，东武阳防备空虚机会，率部进攻东武阳。曹操得到报告，却不带兵往东回救东武阳，而是决定前往西山攻击于毒大本营。诸将不理解这
部署，曹操解释说：“以前孙膑想要援救被魏攻打赵国，却不带兵前往赵国，而是先去攻打魏国；耿弇想要赶走驻守西安（今山东淄博西北）张蓝，却不先去攻打西安，而是先去攻打与西安互为犄角临淄：结果两人都达到
自己目。
现在先去攻打于毒大本营，于毒知道后，必然带兵回救，东武阳危险不就自然而然地解除吗？如果于毒不回救，就可以乘机将他大本营摧毁，于毒照样不可能把东武阳打下来。”
诸将听，顿时明白其中道理。曹操领兵扑向于毒大本营，于毒得知后，果然立即带兵回救，东武阳之围不战自解。接着，曹操寻找战机，中途拦击黑山军目固部，大获全胜。至此，黄河以南黑山军基本上被曹操消灭。
东汉时，匈奴分为南北二部，北匈奴留居漠北，南匈奴移居塞内，归附汉朝。中平年间，有支由南匈奴单于儿子于夫罗率领匈奴兵，到中原地区由东汉z.府调遣。后因南匈奴发生内乱，单于被杀，于夫罗就留在中原。由于中原地区群雄纷争，东汉z.府名存实亡，于夫罗无所依附，就同白波黄巾军联合起来，先后攻破太原、河内等地，并对东郡构成威胁。曹操在内黄对这股匈奴兵展开攻击，也获得全胜。
这年夏天，青州百万黄巾因向河北进击受阻，转而向兖州推进。进入兖州后，首先攻下任城，杀死任城相郑遂，接着向东平进击。兖州刺史刘岱不听鲍信劝告，带领兖州主力匆忙截击，结果被黄巾军打得大败，刘岱自己在阵上被杀。刘岱死后，州中无主。消息传来，东郡人陈宫建议曹操说：“兖州现在无主，王命无法贯彻，请让到州里做做工作，由您来接任兖州牧职务。您如果有兖州，也就有夺取天下资本。”
曹操本来就想以东郡为基地，逐步扩展势力，陈宫建议正中下怀，没有不同意。陈宫来到州中，对别驾、治中等大小*员说：“曹东郡有治世才能，如果由他来出任州牧，定能够担负起阻击黄巾任务，使地方得到安定。”
鲍信也出面对大家进行说服，得到大家赞同。鲍信和兖州治中万潜等人立即赶到东郡，把曹操迎到兖州，做兖州牧。
这时黄巾军正继续向寿张方向推进，曹操于是与鲍信联军，在寿张东面进行堵截。黄巾军骁勇善战，但有恃胜而骄毛病，曹操抓住这弱点，打算奇兵取胜。他带上步骑千余人，同鲍信起先去巡视阵地，观察地形。骑兵速度快，走在前面，后面步兵没能及时跟上。不料突然遇上黄巾，双方展开激战，曹操猝不及防，被打得大败，几百人战死，自己靠鲍信拼死保护，才勉强逃
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