切收拾妥当后，屋主退到门边，朝清司鞠
躬：“清桃，道中
仪仗已经在楼下等着，您准备好就下来吧。”
房间内安静下来，只有清司和灶门炭治郎两个人。
清司端坐在镜子前方，他梳着高高发髻，数十只绮丽花簪将发尾固定在头上。灶门炭治郎跪坐在清司身后，用梳子蘸取椿花油，将他鬓角碎发抿起来。
在这个安静情形下，清司突然听到锐器刮擦竹编地面声音，从榻榻米上传来。
清司回过头，看到两只背着小包袱老鼠。
*
傍晚。
因为长期没有食用人类血肉，清司只能通过睡觉补充体力。当灶门炭治郎和屋主走进清司房间时，他正保持着原来姿势，靠在鹅颈椅上打盹。
灶门炭治郎手中抱着十多个包装精美箱子，里面装着客人送来礼物。屋主笑容可掬地拍拍清司肩膀，将他从睡梦中唤醒：“清桃，这是位客人送见面礼，请您去扬屋见见他。”
清司迷茫地揉揉眼睛，从鹅颈椅上坐起来，半晌才逐字逐句地听懂屋主话。
。灶门炭治郎确实有张可爱娃娃脸，可惜额头有疤，恐怕日后想成为“留袖新造”都够呛，更别提接替花魁“振袖新造”。
屋主叹口气：“炭子，以后你就留在清桃花魁身边吧，她想收你做她‘新造’。”
灶门炭治郎原本正挂着笑容，听见屋主这句话后，笑容渐渐被惊讶取代：“诶？
吗？”他顿顿，接着开始拼命摆手：“让继续做现在事情就可以，帮茶屋洗衣服、烧热水之类，更擅长做这些事！”
“这是清桃花魁要求。时任屋里，不知道有多少孩子希望成为清桃‘新造’呢，你就不要再拒绝，好
好留下来照顾花魁吧。”
那两只老鼠毛发干净、肌肉健硕，头上戴着
“……客人？”
〖算，反正都是男人，大不打架。〗
清司这样想着，抽出随身卡在腰带里黄金折扇，不动声色地将它收进袖口里。
清司鬓角头发因为睡眠而略有些散乱，屋主和灶门炭治郎身后跟着名梳头匠，他手里拎着个工具箱，麻利地开始梳理清司长发。
灶门炭治郎则抱着布料艳丽华贵红色和服，他协助屋主侍女为仅穿着里衣清司披上衣衫，系紧层层叠叠腰带。
时任屋屋主从蒲团上站起身，迈着碎步朝门口走去：“既然花魁无恙，那就先回去——今天账还没算呢。”
待屋主连串脚步声消失在走廊上，清司舒口气：“行啦，小炭子，把被子收好就去休息吧。桌上点心随便吃，不是很喜欢吃这些。”
灶门炭治郎抱着被褥，犹豫地问道：“花魁，你为什
要把留下来呢？”
“因为很喜欢你。”
清司斜靠在窗边鹅颈椅上，朝阳投落脸侧，勾勒出毛茸茸光晕。灶门炭治郎逐渐涨红脸颊，飞快将另套被褥放进壁橱里，夺门而逃。
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