嘉永为宗
郎选定
结婚对象名叫高间潮，此人之前直在公馆做女佣，十二岁起就受雇于片渊家，清扫、做饭和其他各种杂务都做得十分熟练。嘉永看中
她认真工作态度，她十六岁时，受命照顾宗郎生活起居。
自那之后，又过去三年。嘉永认为，高间潮年龄与宗郎相仿，也在工作中熟悉宗郎脾气秉性，是做宗郎妻子合适人选。
潮
高间潮，当时十九岁。她原本生于个贫困家庭，幼年父母双亡，被各家亲戚像踢皮球样推来推去，童年时，几乎要靠吃路边野草充饥。在片渊家工作之后，她仍是身份低微下人，从早到晚被上头人随意使唤。
这时候，潮迎来她人生中最大转机。
永有三个子女：宗郎、千鹤、清吉。
长子宗郎性格内向，不像父亲。他和妹妹千鹤关系很好，据说长大后也愿意陪妹妹玩过家家，是个性情有些古怪青年。小儿子清吉和宗郎完全相反，性格活泼，是个“文武双全”青年才俊。清吉幼时便胆识过人，知道如何笼络人心，明眼人都能看出来，清吉才是片渊家最合适继承人。
然而，嘉永却选择长子宗郎接替他位置，其缘由和清吉身世有关。
原来，清吉不是正房太太孩子。他是嘉永和片渊家女佣所生，也就是所谓“庶出之子”。据说嘉永考虑到潜在舆论压力，没有让庶出之子继承家业。他自然知道宗郎不适合经商，大概是打好算盘，让清吉掌握实权，宗郎只需要在表面上做出家之主样子就好。
可事态没有向嘉永设想方向发展。
和家之主宗郎结婚后，她生活发生根本性变化。从“女佣”跃成为“太太”，得到她曾经梦寐以求切。潮满心欢喜。
看到两人结婚后，没过几天，嘉永便安心地陷入长眠。
潮愉
清吉不愿成为宗郎后盾，抛弃家业独立门户。他心情不难理解。嘉永做法相当于亲生父亲对他下定论：“你是庶出之子，不能继承家业。”他定很不甘心。
清吉离开片渊家，个人另起炉灶。他事业因为第次世界大战，短短几年便迅速成长起来。年轻清吉在二十二岁，事业顺风顺水时候结婚。他们很快有孩子。就这样，以清吉为家主“片渊分家”诞生。
另边，嘉永在“本家”以辅佐宗郎名义，依然手握大权。然而，宗郎对大事小情都要仰赖父亲自己并不满意。他眼见父亲身体天天衰弱，明白自己迟早有天要个人撑起全部家业，于是每天都拼命学习，想要尽快掌握工作要领。宗郎态度让嘉永看在眼里，也甚感欣慰。
但是，嘉永还有另桩心事。那就是宗郎终身大事。
宗郎相当晚熟，过二十四岁，不曾交过女友。这样下去，说不定会影响片渊家家系传承。考虑到这些，嘉永独断地给宗郎定门亲事。
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