黑色松树无边无际地升起,这是支真正暗影大军,沉默而阴险地锚定在雪地上。灰色缄默地壳扼杀所有生命、活力和希望。没有动物,没有树叶沙沙声,只有雪块,偶尔在这里或那里树枝上跌落,摔得粉碎。森林不断地用同种声音发出痛苦呻吟,仿佛被只木偶般大手扭动着躯干,承受着百般折磨。
维克已经开启智能手机上GPS,他气喘吁吁地穿过迷宫,三天没刮胡子粘连着半透明水晶。大雪吞噬着他,再把他撞倒——和同事们样,他没有穿雪地靴。远处,道黑色锯齿状窗帘像腭骨样张开着:贝勒多讷山群峰此刻更显得专横跋扈。在他身后,瓦迪姆、曼扎托、两名救护人员和名提着沉重急救箱医生,正奋力地在雪地里前进。寒冷渗入他们喉咙深处,冻结氧气,灼伤肺部。在大家忧心忡忡目光中,手电筒光划破黑夜,露出鬼鬼祟祟洞口、危险岩石和坚硬得像木头般雪堆。世界快要被冻僵。
曼扎托率先打破沉默。
“还有多远?”
“大约……五百米。”
警队车正停在公里外省道边缘。虽然目地距离格勒诺布尔仅个小时路程,但最后只有条古老徒步小径能通向那里,无法驾车抵达。斜坡刮擦着大腿,树根仿佛巨大蜘蛛紧贴着冰冻土地。维克裤子和鞋子已经湿透,双脚冻成冰,但他似乎充满无限力量。阿波琳是名战士,虽然双目失明,但却拥有着旺盛生命力。尽管德尔皮埃尔下最后通牒,可她依然可能还活着。维克祈祷她活着。
燃烧肌肉传来阵阵刺痛,维克却依然记得自己在剥皮者最后封信里破译出每个字。那封信传达个可怕信息:
他们迟早会抓住,几天之内。可他们什都不知道,正如承诺那样,会带走们秘密。莫里亚蒂永远消失。毫无疑问,这是为实现他直夸夸其谈高明圈套。在所有人眼中,这是最美丽消失。他是个真正魔术师,抓住最后次机会大放光彩。阿波琳·里纳。小盲女。只属于骄傲。上锁废弃小屋,靠近拉费里耶尔大瓦卢瓦尔河,北纬45.17.32.7,东经6.06.50.8。她还能再活个五六天,星期之后再告诉警察,就让她死在他们怀里吧。再见,老伙计。
五八天从刖天或前天前天算起吗?维克拼尽全力跨过障碍物,紧紧抓住树枝。他必须救她,让她活着,为自己,为同事,为他女儿:在个连丝希望都可能会破灭世界里,人要如何活下去?如果阿波琳死,切都将陷入黑暗,没有回头可能。维克将再也无法忍受这个世界。
他们终于来到处平坦空地,花岗岩大熔炉中央,与黑色山脉接近得令人窒息。在手电筒光束下,座黑色小屋浮现在星空下,屋顶仿佛微微倾斜石嘴,
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