斯特路上,他中途去普林斯顿见自己导师。奥本海默打趣道:“好像有老天在指引他们问题,所以没说任何对你有不利影响话。”然而,周后,奥本海默在闭门听证会上证词被泄露给《罗切斯特时代联盟报》,标题醒目地写道:“奥本海默博士曾称彼得斯为‘极左分子’。”彼得斯在罗切斯特大学同事从报纸上得知,他们这位同事通过“诡计”逃离达豪集中营,还度批评美国**党没有全力投入武装g,m。
彼得斯立刻意识到他工作岌岌可危。就在前年,内容类似非美活动调查委员会证词也遭到泄露,《罗切斯特时代联盟报》发表篇题为“罗切斯特大学科学家可能面临间谍罪调查”新闻。彼得斯随后起诉该报诽谤,他赢得1美元庭外和解金。经过这次事件后,彼得斯明白如果再次遭到类似指控,他将面临什样风险。彼得斯立即否认奥本海默指控,他告诉《罗切斯特时代联盟报》:“从没对奥本海默博士或任何人说过曾是**党员,因为确不是,但确实说过非常钦佩他们抵抗纳粹英勇斗争……也敬佩那些死在达豪集中营英雄。”彼得斯承认,即使到现在,他也是“非正统”政治立场,他强烈反对种族歧视,认为“社会主义令人向往”,但他并不是**党员。
当天,彼得斯给奥本海默写封信并附上报纸剪报,他问奥本海默是否确实在非美活动调查委员会面前说过这些话。“你说得对,确实主张对法西斯独裁者采取‘直接行动’。但是你凭什说支持在个自由民选国家里采取这样行动?”他还问道:“你从哪里得知参加过巷战这富有戏剧性故事?倒是希望参加过。”彼得斯非常愤怒,他问自己律师是否有充分理由“以诽谤罪起诉奥本海默”。
5天后,也就是6月20日,奥本海默给彼得斯律师索尔·利诺维茨打个电话,还让他给汉娜·彼得斯传口信说:他想让伯纳德·彼得斯知道,报纸报道让他“非常不安”,他坚持认为这篇报道歪曲他对调查委员会所说话。奥本海默说他急切盼望着和伯纳德·彼得斯谈谈。
很快,奥本海默就收到他弟弟弗兰克还有汉斯·贝特和维克托·魏斯科普夫来信,他们都对奥本海默竟以这种方式攻击朋友表示难过和震惊。魏斯科普夫和贝特都在信中说,他们不明白他怎能这样污蔑彼得斯。正如魏斯科普夫所说,他们都敦促他“澄清事实并尽其所能阻止彼得斯被解雇……”贝特在信中写道:“记得你跟谈起彼得斯夫妇时口气非常友好,他们当然也把你当作自己朋友。你怎能把他逃离达豪集中营说成他有可能采取‘直接行动’证据,这难道不是他在性命攸关时为保命吗?”
爱德华·康登也对此事感到愤怒和“难以言喻震惊”,奥本海默在哥廷根大学求学时他们就是朋
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