本海默前任秘书)担心《时代》杂志报道会招致批评。奥本海默自己也不太确定这件事是好是坏。“在最初两周,”他写道,“忐忑极,不过后来自嘲地说没准这是件好事呢,于是不再纠结。”
奥本海默或许曾以为自己能免遭国会调查,但在1949年春,非美活动调查委员会对加州大学伯克利分校辐射实验室启动项关于核间谍活动重大调查。不仅弗兰克,奥本海默本人也是潜在被调查对象。奥本海默教过四名学生——戴维·玻姆、乔瓦尼·洛马尼茨、马克斯·弗里德曼和约瑟夫·温伯格——都收到出面作证传票。调查委员会调查人员获悉,温伯格曾在1943年被窃听到与史蒂夫·纳尔逊谈论过原子弹。尽管这些证据表明温伯格参与核间谍活动,但调查委员会律师明白,未经许可窃听记录在法庭上是站不住脚。1949年4月26日,非美活动调查委员会让温伯格与史蒂夫·纳尔逊当面对质。温伯格断然否认曾见过纳尔逊,调查委员会律师们知道温伯格做伪证,但要证明这点并不容易。他们希望借助玻姆、弗里德曼和洛马尼茨证词来立案。
玻姆不确定他是否应该作证,而且即便作证话,他也不知道是否应提供涉及他朋友证词。爱因斯坦竭力主张拒绝作证,哪怕这样做会面临牢狱之灾。“你可能得在里面待上阵子。”这位科学家告诉他。玻姆不想引用《宪法第五修正案》来拒绝作证。他理由是,身为名**党员并不是违法行为,所以他不会因此受到牵连。他想是只同意为自己政治活动作证,拒绝为他人作证。得知洛马尼茨也收到类似传票后,玻姆联系这位正在纳什维尔教书老友。战后,洛马尼茨日子过得很艰难:每次他找到份不错工作,联邦调查局就会通知他雇主,说他是**党员,然后他就会被解雇。虽然他前途看似尤为不妙,但他还是筹措路费去普林斯顿与玻姆见面。
洛马尼茨到普林斯顿后不久,他正和玻姆走在拿骚街上时,奥本海默从家理发店里走出来。虽然奥本海默多年未见洛马尼茨,但他们直保持着联系。1945年秋,他写信给洛马尼茨:“亲爱洛马尼茨:很高兴收到你长信,但信内容让人非常难过。如果你回美国,有空时候请来找……这是段艰难时期,对你来说尤为如此,但请坚持住——不会直这样下去。致以温暖、美好祝愿,奥比。”在与奥本海默寒暄之后,玻姆和洛马尼茨解释他们困境。据洛马尼茨说,奥本海默变得激动起来,突然喊道:“哦,老天,这下全完。非美活动调查委员会里有联邦调查局人。”洛马尼茨认为这简直是“妄想症”。
但是奥本海默担心并非多余,他也收到在非美活动调查委员会作证传票,他还碰巧知道该委员会名成员——伊利诺伊州国
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