1953年圣诞节前4天，罗伯特·奥本海默
生活突然陷入失控旋涡，他事业、他名誉甚至他自
价值感都岌岌可危。他坐在疾驰车里，
边盯着窗外，边感叹道：“发生在身上这些事真令人难以置信！”汽车正奔向华盛顿特区乔治敦，那里是他律师寓所。几个小时后，奥本海默将不得不做出个命运攸关抉择：是辞去z.府顾问职务，还是反击那些对他指控。就在当天下午，美国原子能委员会主席刘易斯·斯特劳斯毫无预兆地交给他封指控信。信中声明，重新审查奥本海默个人背景和他提出政策建议后，他被认定为危及国家安全“危险分子”。信中还列出
34项指控，其中有些不可理喻，比如“据报告，1940年‘中国人民之友社’资助者名单上出现过你名字”，有些涉及政治，比如“从1949年秋开始，你直强烈反对研发氢弹”。
说来也奇怪，广岛和长崎原子弹爆炸后，奥本海默就隐约有种不祥预感，似乎自己将大祸临头。就在几年前，他读到亨利·詹姆斯短篇小说《丛林猛兽》，那还是20世纪40年代末，当时奥本海默是美国社会偶像级人物，是同辈中最受尊敬和推崇科学家和公共政策顾问，他甚至登上《时代》杂志和《生活》杂志封面。那时奥本海默被这篇讲述执迷不悟与自负之苦小说惊呆，故事中主人公被种不祥预感纠缠着，“他注定迟早会遇到某种罕见、奇怪，可能是令人惊骇事情”。奥本海默知道无论将要发生什
，它都会将自己“吞没”。
二战后，美国反共浪潮日益汹涌，奥本海默越发感觉到头“丛林猛兽”正在悄悄逼近。他被迫害**主义人士国会调查委员会质询，他寓所和办公室电话被美国联邦调查局窃听，媒体在散布对他过去政治活动和政策建议诽谤之词，这切都让他感觉自己正在被围猎。20世纪30年代，他在伯克利参加过左翼活动，战后他又反对空军大规模战略核武器计划，因为他认为这些计划无异于种族灭绝，上述行为激怒众多华盛顿内部人士，他们位高权重，其中包括埃德加·胡佛和刘易斯·斯特劳斯。
那天晚上，在乔治敦赫伯特和安妮·马克斯家里，奥本海默反复琢磨着自己该如何抉择。赫伯特是他律师，也是他密友。赫伯特妻子安妮·马克斯曾是奥本海默在洛斯阿拉莫斯工作时秘书。那天晚上，安妮发现奥本海默似乎处于种“几近绝望状态”。经过长时间讨论，奥本海默最终决定，无论背后有多少黑幕，面对这些指控，他都不会坐以待毙，这个决定部分是出于他坚定信念，部分是因为他感到自己别无选择。于是，在赫伯特指导下，他起草封致“尊敬斯特劳斯”信，奥本海默在信中指出斯特劳斯是在鼓动他辞职。“你向提议个看似更可取选择，那就是
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