间。硬件、软件和商店整合再次让产品使用变得简单。同时,通过应用程序这形式,苹果以高度可控方式向外部开发者开放,让外人为苹果平台打造软件和内容,就像个精心维护又守卫森严社区花园。
应用程序现象始于iPhone。iPhone于2007年初问世,当时用户还不能从苹果以外开发者那里购买应用程序。最初,乔布斯并不允许向外部开发者开放系统。他不希望外人开发应用程序把iPhone折腾得乱七八糟,导致手机中毒,或者破坏手机完整性。
董事会成员阿特·莱文森是推动开放iPhone应用程序人之。他回忆说:“给他打好几次电话,不断向他游说应用程序潜力。”莱文森强调,如果苹果不允许,准确地说,如果苹果不鼓励外部开发者为iPhone开发应用程序,那,其他智能手机制造商就会因为这样做而获得竞争优势。苹果营销主管菲尔·席勒也同意开放。他回忆说:“无法想象,们创造像iPhone这样强大产品,却不授权开发者制作大量应用程序。知道用户肯定会喜欢这些程序。”而在苹果外部,风险资本家约翰·杜尔认为,开放应用程序平台将催生大批打造创新服务创业者。
乔布斯起初拒绝讨论开放系统问题,部分原因是他认为,针对第三方应用开发者监管所涉及问题太过复杂,苹果团队没有足够精力应对。他希望团队可以专注。席勒说:“所以他不想谈论这个问题。”但是,在iPhone上市之后,乔布斯便愿意参与各方意见碰撞。莱文森说:“每次讨论时,史蒂夫似乎都会更开放些。”他们曾在四次董事会会议上进行自由讨论。
乔布斯很快就发现,有种方法可以两全其美。他可以允许外部人员开发应用程序,但这些应用程序必须符合苹果制定严格标准,由苹果进行测试和批准,并且只能通过iTunesStore销售。这样来,成千上万软件开发者可以从中受益,苹果又能保留足够控制权,来维护iPhone完整性和客户体验简单性。莱文森说:“这是个绝妙解决方法,直击痛点,让们既能享有开放好处,同时保留端到端控制。”
2008年7月,iPhone应用程序商店AppStore在iTunes上上线。9个月后,下载量就突破10亿大关。到2010年4月iPad上市时,可供下载iPhone应用程序总量已多达18.5万个。大多数应用程序也可以在iPad上使用,只是无法发挥iPad大屏优势。但在不到5个月时间里,开发者已经专门针对iPad编写2.5万个新应用程序。到2011年7月,iPhone和iPad分别拥有50万个应用程序,下载总量超过150亿次。
AppStore在夜之间催生个新产
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