情势崩塌
1988年，乔布斯举办NeXT电脑发布会时，曾
度引爆热烈反响。但等第二年电脑终于上市销售
时候，市场反应却归于平淡。乔布斯让媒体眼花缭乱、心生敬畏、趋之若鹜才能每况愈下，日渐感觉力不从心，关于公司面临困境负面报道也层出不穷。美联社巴特·齐格勒（BartZiegler）写道：“计算机行业发展方向是不同操作系统之间可以互通。在这种大趋势下，NeXT却反其道而行之，与其他电脑均不兼容。由于能在NeXT操作系统上运行软件相对较少，所以这款电脑很难得到消费者青睐。”
1996年，史蒂夫·乔布斯
NeXT试图把自己重新定位成“个人工作站”这新类别领跑者，让消费者既能获得工作站强大功能，又可以享受个人电脑友好易用。但提供同类产品太阳微系统公司发展迅猛，市场份额不断扩大。1990年，NeXT营收为2800万美元，而太阳微系统公司营收是25亿美元，IBM也放弃
使用NeXT授权软件协议。虽然乔布斯始终认为硬件和软件应该是不可分割整体，但危机当前，他也不得不做出违背个人理念决定：1992年1月，他同意授权NeXTSTEP操作系统在其他品牌电脑上运行。
令人意外是，在这当口，让——路易·加西竟然主动为乔布斯发声。加西当年在苹果接替乔布斯职位，因此跟乔布斯有过矛盾，后来加西自己也被逐出苹果。他撰文对NeXT产品创新性大加赞扬。加西写道：“也许NeXT不是苹果，但史蒂夫仍然是史蒂夫。”几天后，有人到加西家登门拜访。他妻子听到敲门声，开门看，站在外面正是乔布斯。妻子上楼叫加西下来，告诉他乔布斯来。原来，乔布斯特意登门对加西表示感谢，同时邀请加西出席场活动：乔布斯要和英特尔安迪·格鲁夫共同宣布，NeXTSTEP操作系统可以用于IBM/英特尔平台。加西回忆活动当天情景：“
坐在史蒂夫父亲保罗·乔布斯旁边，保罗备受尊重。史蒂夫从小不服管教，让父母伤透脑筋。但是看到史蒂夫和安迪·格鲁夫共同登台，保罗显得无比骄傲，非常开心。”
年后，退无可退乔布斯在无奈之下改变策略：完全放弃制造硬件。这是个痛苦决定，就像当年他在皮克斯放弃制造硬件时样。乔布斯非常在意自己产品方方面面，对硬件更是充满特殊热情。他会因为出色设计而心潮澎湃，会痴迷于产品制造各种细节，甚至会连续几个小时观看工厂机器人制造出完美产品。但现在，他不得不解雇半以上员工，把心爱工厂卖给佳能公司（佳能公司后来拍卖那些别致家具），只留下家聊以自慰公司，把操作系统授权给那些生产平庸机器制造商。
20世纪90年代中期，乔布斯家庭温
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