库普切克能够完成如此笔精彩操作,完全是得益于杰里·韦斯特利用“职务”之便为湖人谋私利。他在2002年离开湖人队之后,在灰熊队担任5年总经理,在2007年因为战绩不佳、老板想要兜售球队情况下,以健康为由辞职。这切巧合,让人很难不去怀疑,曾经“湖人教父”就是整件事“幕后黑手”。
多年之后,灰熊队也在这笔交易基础上完成重建,证明灰熊队送出保罗·加索尔换取未来行为具有战略意义。当时加索尔合同还有3年,价值接近5000万美元,而布朗900万美元合同将在赛季后到期,送走加索尔大合同将更有利于球队重建。更重要点是,马克·加索尔很快成长为联盟顶级内线,让这笔交易着实显得高瞻远瞩。
加索尔空降洛杉矶让湖人队获得复兴最后块拼图,加索尔谦逊温和性格与科比相得益彰,也很大程度地调和球队气氛。不仅科比更喜欢和队友交流,其他球员也都发生改变。在球场上,有加索尔牵制,奥多姆被解放出来,而湖人队干射手也开始发挥威力。
在2月5日对阵篮网比赛中,科比右手小拇指韧带撕裂。周后全明星赛,科比手指打上厚实绷带和固定夹板。本来湖人队希望能够向联盟申请让科比缺阵,但联盟拒绝湖人队请求,他们要求科比要参赛,要接受禁赛场处罚,最终科比选择继续参赛,好在联盟与当时西部全明星主帅拜伦·斯科特事先打好招呼,科比首发登场打3分多钟,便早早下场。
手指伤病直困扰他整个赛季。好在此时球队,已不再需要科比大包大揽,孤军奋战,他将精力更多地放在防守端和组织上,在进攻端崭露头角。
2月21日,湖人队客场挑战太阳队,科比全场得到41分,职业生涯总得分到20815分,超过大卫·罗宾逊,上升到联盟历史得分榜第27位;3月3日,在主场迎战小牛队,科比得到52分,这个赛季第次得到50+;3月5日,在湖人客场挑战国王比赛中,科比全场得到34分、10个篮板、3次助攻,成为NBA历史上第25位得到21000分球员;3月28日,他在对阵灰熊队比赛中砍下赛季最高53分;4月16日,湖人队124:101赢下国王队,科比得到20分、5次助攻,成为第三位拿到4000助攻湖人球员,也成为历史上第16位同时得到21000分和4000助攻球员。人们看到个不样科比,他终于可以卸下心头重担,享受篮球乐趣。球迷们显然更加喜欢这样科比,以至于他每到个客场,都会有无数球迷自发为他齐声高喊“MVP,MVP”。
常规赛最后两个半月35场比赛里,湖人队只输掉9场。面对球队攻防两端行云流水般表现,“三角进攻”创始人老温特赞叹道:加索
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