。当米奇捧着5年3000万合约找到汤姆贾诺维奇时,不甘寂寞老帅毫不犹豫地答应。
万事俱备,看起来,切并没有想象中那糟。在季前赛开始前,再次传来利好消息,“鹰郡事件”拉锯战终于尘埃落定,原告与科比达成庭外和解,撤销诉讼,法庭因此宣判科比无罪。历时年,科比终于走出“鹰郡事件”阴影,不用再为此往复奔波。
新赛季江湖,风云变幻,除“鲨鱼”东游之外,还发生几笔左右格局交易。休斯敦火箭队送走球队当家史蒂夫·弗朗西斯、“老猫”莫布里和卡托,换来两届得分王特雷西·麦克格雷迪和朱万·霍华德等人,姚麦组合横空出世。史蒂夫·纳什与小牛队续约陷入僵局,太阳队趁机挖角,得到这位飘逸组织大师,在德安东尼执教下,与拉马尔·斯塔德迈尔、肖恩·马里昂、昆汀·理查德森、乔·约翰逊以及莱昂德罗·巴博萨等人起谱写段炮轰传奇。
揭幕战,湖人队主场对阵掘金队,科比得到25分,取得开门红。不过马上就迎来尴尬两连败。此后便陷入赢两场输两场怪圈。尽管独揽大权科比释放出强大且全面个人能力,但战绩却略显尴尬。
2004年11月12日,湖人队做客奥兰多,面对新科状元德怀特·霍华德,科比31投14中砍下41分,此外还有7个篮板和8次助攻。不过湖人队还是以113:122输掉比赛。这场比赛第三节还剩2分30秒时候,科比在左侧三分线外持球,步突破到篮下,迎着霍华德高高跃起,几乎骑在霍华德肩膀上,完成记侧身单手劈扣。这个扣篮荣膺2004年度NBA最佳扣篮,也成为霍华德职业生涯印象最为深刻记忆。剩余赛季,这位菜鸟状元直被大家嘲笑,有次他去商场,有个人来索要签名,结果德怀特发现这个人T恤上印正是那个隔扣镜头。不过,霍华德也承认,正是这次悲惨教训激励着他更强悍地去防守,他将这记扣篮做成生日蛋糕,借以鼓励自己,在之后几年里,他送出无数精彩封盖,成为联盟里最具统治力防守者。
2004年12月科比隔扣霍华德
该为这支重建中湖人队打造个怎样体系,直是汤姆贾诺维奇面对紧要问题,在接手球队之后,他很快发现,除科比,其他人都难堪大任。于是,在新体系没有建立起来之前,科比需要更加全面发挥——就像1994年大梦奥拉朱旺样。但科比显然和“大梦”不同,“大梦”是个全面领袖,而科比骨子里便是个刺客,他是个犀利攻击终结者,在他视野里,排在第永远是篮筐,如果硬让他去成为组织者,便压抑他本性,让他在比赛中无所适从。即便在取胜场次里,也难免有很多问题。11月17日主场对阵快船队比赛里,科比出场45分钟16投9中得到
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