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缠斗让菲尔·杰克逊记忆犹新，“他是
们急切需要防守专家”，“禅师”在老巴斯面前对佩顿赞不绝口。于是，2003年7月16日，湖人队用2年300万合同签下卡尔·马龙，随后又用2年1030万全额中产签下加里·佩顿，两份合同在第二年均为球员选项。这两份合同签署，奥尼尔起到
至关重要作用，就这样，新赛季湖人队首发阵容中将有四位名人堂级别球员，组成堪称梦幻奢华阵容。
F4组成历史最为奢华阵容
随后在训练营开始之前，为弥补罗伯特·霍里和萨马基·沃克离开，“禅师”再次将昔日老将“眼镜蛇”霍勒斯·格兰特召回。湖人队新赛季阵容已看上去无懈可击。
不过，科比似乎没有什
心情来感受球队在休赛期变化，在训练营开始之前，“禅师”与科比见
面，想要解下科比情况。他发现科比性情变得格外倔强，也比以前更加自闭。尽管湖人队新闻官约翰·布莱克对外表示，科比不会缺席10月初训练营，但纠缠不清官司已注定对他职业生涯有致命打击。
果不其然，10月3日，训练营第天，科比就因为参加听证会而缺席。直到10月5日，科比才来报到。这不仅仅让主教练菲尔·杰克逊不满。有好事记者问奥尼尔:“球队没有全员出席是什感觉?”奥尼尔颇为不屑地说:“这问题没法回答，们队都到齐呀。”
奥尼尔冷嘲热讽深深地伤害到科比。他在次庭审中，赌气般说出，有些人在外面也干过同样事儿，只不过付封口费而已。言外之意，“沙克也干过。”奥尼尔听说后勃然大怒，发誓要好好教训科比，并反击道:“确实，很多人都偷过情，只是不像些人会被女孩告上法庭。”奥尼尔和科比刚刚缓和不久关系再度出现裂痕。
科比在为坐牢奔波之际，奥尼尔也正在为自己续约合同而焦虑。在休赛期，球队承诺他如果能招募来“邮差”和“手套”，那在他新合同里将会有额外优惠。但奥尼尔完成任务，但球队却迟迟没有兑现承诺。这让他非常气愤。在场季前赛中，奥尼尔完成记后仰投篮，然后从杰里·巴斯面前跑过，大喊:“给老子钱!”
这样举动让老巴斯非常不高兴。连奥尼尔新换经纪人也觉得他过火行为会对接下来续约有所影响。
在训练营里，奥尼尔对记者说，科比应该在膝伤痊愈之前多传球，不能味只想着得分。而深陷官司科比看见沙克就心烦，立刻反击说，沙克应该待在内线，等着后卫给他传球。事情愈演愈烈，“OK”双方再次开始在媒体上互相抨击。卡尔·马龙和加里·佩顿目睹奥尼尔和科比口水战，他们定没有想到自己对冠军最后憧憬竟会走进片是非之地。
教练组不得不找到两位刺头，明确说明如果两人仍然攻击对方，球队将对他们
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